天文學家說:掃地機器人影響我發現恒星

    聯邦通信委員會（FCC）的一些檔案 顯示，吸塵機器人制造商 iRobot 正在研制自動除草機，不過卻引起了射電天文學家的不滿。這個尚未公開的研制項目使用小功率無線電信標確定院子各個角落的位置，確保除草機不會溜到院子外面去。與其他使用電線或障礙限制機器人活動范圍的自動系統不同的是，這個研制項目使用發射頻率在 6240-6740 MHz 范圍內的信標。

    而據美國國家射電天文臺（NRAO）稱，這一頻率范圍的無線電是用來探測空間中的甲醇——“星際木酒精”的，它的存在意味著一顆恒星正在誕生。FCC 甚至稱“應采取一切可行措施保護無線電天文觀測不受干擾”。

    最精彩的的部分是，NRAO 及其天文學家在 FCC 的評論中對 iRobot 進行了回應，例如：

    iRobot：“使用 iRobot RLM [RLM 即除草機器人] 可以使割草更加安全。1997 至 2010 年間共發生了約 1517 例除草機致死事故。有理由認為如果消費者使用除草機器人，受傷和死亡事故將大大減少。每年，為除草設備添加燃料時泄漏的燃料超過了 1700 萬加侖，這些燃料大部分是汽油。使用電池供電的除草機器人會減少尾氣排放、汽油泄漏、火災等類似事故。”NRAO：“iRobot 列舉了許多嚴重事故和汽油泄漏的統計，聲稱批準他們的除草機器人會更好地維護公共利益。但是，市場上已經有很多種使用線圈 [埋入式綁接鋼絲] 的除草機器人，而且不知何故它們都未能防止那些 iRobot 宣稱與普通除草機密切相關的可怕事故和汽油泄漏。”

    考慮到 iRobot 的創始人 科林·安格（ColinAngle）擁有計算機科學碩士學位及深厚的人工智能和機器人背景，這顯然是頂尖科學家間的一場戰爭。這款據稱名為 iRobot RLM 的新產品以及看安格及其團隊如何防止新產品對“星際木酒精”的探測造成干擾都將很有意思。■

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