Intel核顯進步神速：高度致敬AMD APU

【Intel核顯銜枚疾進有目共睹】

    日前，Intel正式發布了第六代酷睿處理器(代號Skylake)。雖然具體的CPU、GPU架構細節均未披露，但是依然能看出不小的進步，尤其是在CPU性能提升緩慢的情況下，核顯已經進化到了第九代。

    2010年的Westmere處理器開始，Intel就嘗試將GPU整合到處理器內部，但當時采用的還是“膠水大法”，即CPU、GPU核心都是單獨的，只不過整合封裝在同一塊基板上，這和Intel最早的雙核心、四核心處理器如出一轍。好處是研發上市速度快，壞處就是占用面積大、溝通效率低。

    之后，Intel就將GPU徹底融合到了處理器內部，并且隨著一代又一代產品的發展，CPU性能每年都只有百分之幾的微弱提升，GPU則成了重中之重，每次都宣傳百分之幾十的提升。雖然這種宣傳很夸張，但是Intel核顯的進步也是有目共睹的，規格越來越高，性能越來越強，已經可以媲美入門級乃至主流獨立顯卡了。

    特別是在筆記本上，核顯的規格更高，不但執行單元數量多，還有專門的嵌入式緩存，再加上整體架構的優化，大大提升了性能，第五代酷睿Broadwell里的優異核顯Iris Pro 6200已經擁有48個執行單元、128MB緩存，性能堪比GTX 750M這樣的主流獨顯了，完全可以在1080p、中等畫質下流暢玩游戲！

    Intel如此重視核顯的一個直觀體現就是其在處理器內部的面積占比，從最初的一小塊到如今已經占據一半甚至一多半的面積。

    比如說五代酷睿Broadwell家族中的優異型號Iris Pro 6200，就占了整整一半的面積，相當于四個CPU核心、三級緩存、內存控制器、系統控制器、顯示引擎、eDRAM緩存控制器的總和。事實上，eDRAM緩存也可以算是核顯的一部分，加上它就一半多了。

    雙核心型號里的HD 6000或者Iris 6100就更夸張了，核顯已經占了超過2/3的面積。

【CPU/GPU融合AMD APU早已走在前列】

    說了這么多，其實這一切并不是Intel在做，或者更確切地說，并不是Intel領先做到的，它前邊還有個APU。

    歷史回到2006年，AMD以創紀錄的54億美元高價收購了顯卡廠商ATI，從此成了唯一一個擁有高性能CPU、GPU、芯片組的全平臺廠商，也開始了獨特的融合之路，即將傳統獨立的CPU、GPU徹底融為一體。

    2011年開始，AMD APU就穩扎穩打，一步一步地推進，從最初的物理整合到如今的系統級融合，最新的Kaveri/Carrizo一代已經完全實現了當初的設想，不但擁有最強性能的獨顯核心，還支持完整的HSA異構架構計算。

    對于普通消費者而言，APU最直觀的好處就是帶來了強大的整合GPU，中低端用戶基本不用再單獨購買獨立顯卡了，而且APU一直有著最強悍的GPU性能，始終領先Intel核顯，后者如今也是剛剛開始接近A10  APU而已。

    更何況，Intel核顯最強大的型號一直局限在筆記本上，而且僅限高端型號，但是購買高端平臺的玩家往往不需要核顯，畢竟它再強大也不如中高端獨顯，所以反而成了雞肋。倒是需要核顯的中低端用戶，得到的卻只是低端核顯，性能又嚴重不足。

    而在桌面上，Intel核顯一直都只提供中端規格，第五代酷睿Broadwell好不容易引入了優異規格，但僅有區區兩款產品，而且大有“限量發售”的架勢，渠道內基本買不到，而且剛發布新的第六代就來了，地位非常尷尬。

    相比之下，AMD APU則是另一條思路，越是高端型號提供的GPU越強大，而且無論筆記本還是桌面處理器都有高端GPU，最多已經整合了多達512個流處理器(等效于8個通用計算核心)，而低端型號在規格上進行適當降低，使得不同層次的用戶都能得到最適合自己的CPU+GPU性能。

    并且，AMD APU一直大力支持用戶超頻，高中低端都有K系列黑盒版供用戶選擇，而且全部附送原廠散熱器，特別是最新的A10-7870K、A8-7670K還升級了散熱能力更強的熱管散熱器。相比之下，Intel每一代都只有在最高端提供兩款帶K版本，最新的Skylake更是喪心病狂地不再附送散熱器，需要用戶另購，實在無語。

    另外，AMD APU還已經支持完整的HSA異構架構計算，DirectX、OpenGL、OpenCL等標準規范也一直都是跟進最新版，既能帶來良好的游戲性能，也有著不俗的通用計算能力，可以為游戲、圖像編輯、視頻轉碼等各種應用進行加速，充分調動并發揮CPU、GPU的全部潛力。

    Intel核顯也在逐漸加入對GPU計算的支持，但因為長期以來GPU性能偏弱，且與CPU發展不均衡，實際計算效果很一般，最近兩代才有所改善。

  事實上，無論是CPU/GPU整合，還是異構加速計算，Intel、AMD的做法都有著異曲同工之妙，但是細細看來，無論理念還是產品，AMD一直走在了前列，Intel則是不停地高度致敬。■