英特爾再次跟上摩爾定律節奏 它會失效嗎

    據Computerworld網站報道，對于英特爾來說，暫時跟不上摩爾定律(其業務的基礎)的節奏令人尷尬，但它在努力跟上來。摩爾定律催生了速度更快、價格更低和尺寸更小的計算機，數十年以來，英特爾一直在踩著摩爾定律的節奏前行。根據摩爾定律，晶體管密度每2年翻一番，單個晶體管的成本不斷下降。

    直到最近前不久，英特爾每2年發布一代芯片制造工藝，幾乎像時鐘一樣精確。英特爾技術和制造集團執行副總裁兼總經理比爾·霍爾特(Bill Holt)上周在公司年度投資者日會議上表示，但制造尺寸更小的芯片越來越困難，成本越來越高。

    霍爾特承認，英特爾跟不上摩爾定律的節奏，至少暫時這樣。在目前的14納米工藝周期，芯片技術的進步和成本降低速度放緩。

    Computerworld表示，霍爾特稱這只是一個小失誤，從芯片生產的經濟和技術進步來看，英特爾將重新跟上摩爾定律的節奏，“盡管難度大于我們的預期，所需要的時間長于我們希望的水平，從長期來看，我們沒有發現以往的成就和未來能夠取得的成就之間有什么區別”。

    向14納米工藝過渡不順利，標志著英特爾在推動芯片技術發展方面首次遭遇困難。制造問題導致產品跳票，英特爾把每代芯片制造工藝開發時間延長為2年半。

    為此，英特爾必須放棄傳統的“tick tock”模式，即每代制造工藝用于生產兩代芯片。英特爾已經推出了3款采用14納米工藝的微架構——今年早些時候Kaby Lake芯片的公布讓觀察人士大吃一驚，此前的Broadwell 和Skylake芯片也采用14納米工藝。

    霍爾特指出，但英特爾希望未來的10納米和7納米制造工藝能更好地降低成本。代號為Cannonlake的首款10納米工藝芯片將于2017年發布。

    Computerworld稱，專家已經發出摩爾定律可能失效的警報，甚至摩爾定律的提出者戈登·摩爾(Gordon Moore)也表示，跟上摩爾定律的節奏越來越困難了。

    霍爾特承認，繼續跟上摩爾定律節奏的成本越來越高。2011年英特爾預計未來10年將在制造，以及技術和產品開發方面投資1040億美元，2015年把這一數字上調至2700億美元。由于與工具、晶圓和人力資源相關的費用的增長，開發成本已經上漲。

    霍爾特表示，“研發成本在上升，但沒有什么能阻止我們追趕摩爾定律的節奏。”

    霍爾特認為，英特爾的制造能力仍然是與對手相比的一大競爭優勢，這使得它在制造方面的投資物有所值。

    另外，正在研發的技術能推動計算和芯片制造技術的發展。未來英特爾的移動芯片可能采用氮化鎵材料，氮化鎵芯片的速度和效能比高于硅芯片。

    Computerworld指出，納米技術、RRAM等新型內存和自旋電子學等技術也在開發中，有助于進一步縮小芯片尺寸。研究人員還瞄準量子計算機。量子計算機的原理不同于目前的計算機，將使芯片制造技術發生意義深遠的變化。

    霍爾特指出，部分技術已經研發了數十年時間，可能不會取得成功，但也積累了推動計算技術發展所需要的知識，“未來相當光明”。■