“中國芯”又一出鬧劇 到底誰的黑鍋？

    日前，承載著核高基（國家“核心電子器件、高端通用芯片及基礎軟件產品”的簡稱）項目的中晟宏芯爆出欠薪事件，而有媒體更是發出“無良房地產商控股中晟宏芯，致使國家高性能CPU項目流產，拖欠員工工資，董事長總經理已不知去向！”這樣駭人的消息。

    據鐵流了解，雖然上述的說法可能有夸大其詞，但曾經要秒殺“龍芯”的宏芯如今欠薪卻是屬實。

    原本被國家賦予厚望，從工信部、江蘇地方兩級政府獲得了巨額資金，并承擔核高基項目的中晟宏芯為何出現欠薪事件？

中晟宏芯緣何而生

    在大數據、云計算的帶動下，服務器市場前景異常廣闊——預計到2020年，服務器芯片市場將達到150億美元。而中國作為具有巨大潛力的全球第二大服務器芯片市場，自然成為外國公司眼中的“兵家必爭之地”。

    與此同時，IBM在經營上遇到諸多困難——其Power服務器芯片市場份額正不斷被x86侵蝕，為了強化產業聯盟和生態，IBM急于在中國扶持一個合作伙伴做低端Power服務器芯片，并借助中國政府的政策保護抵抗x86芯片的侵蝕，而IBM得以繼續在高端服務器上賺錢。

    與此同時，中國對集成電路產業非常重視，從中央到地方政府對發展該產業予以極大的扶持力度。在這股浪潮下，江蘇一些企業籌集6億的資金，成立一家公司。此前甚至有小道消息告訴鐵流，宏芯在籌集資金階段就事先約定申請不到核高基項目經費就直接散伙。然后，江蘇政府配套6個億資金，外加核高基以及其他項目補助累計籌集了不少于20億資金。有接近項目的業內人士告訴我們，IBM的意圖與國內一些人的想法不謀而合，于是兩者合作。

    20多億的資金安排中，大約有1 - 2億美元用于購買IBM的知識產權，諸如Power授權、IBM的設計流程、Power 8的設計等。

    在宣傳上，中晟宏芯宣傳走的是與高鐵國產化“引進、吸收消化、再創新”類似的技術路線。按照計劃，第一款CP1是Power 8的馬甲，第二款芯片CP2則是Power 8的仿制改進版本。據宏芯官方發布的資料稱，CP2為7nm，計劃于2018年完成（典型的放衛星啊！！！）。第三款CP3則是吃透Power 8的技術后的自主創新。

    但在實踐中，這條路走得并不順利。這其中既有IBM缺乏誠意，也有IBM技術自成一體的因素，更有宏芯自身的因素。

IBM是否足夠有誠意？

    IBM來中國找合作伙伴，并非來當活雷鋒傳授中國技術，一名知情人士激進地將其描述為“拉一個馬仔替IBM沖鋒陷陣”。因此，IBM在技術上有所保留是不可避免的。比如Power 8最有價值的浮點運算方面的技術是不對宏芯開放的；另外，宏芯也沒有獲得IBM全套EDA工具。

    就如同臺灣以高價購買美國淘汰的二手武器時，有臺灣評論家諷刺道，“給美國當狗，狗糧也得自己掏錢買，而且還是以幾倍的價格買劣質狗糧”。宏芯為IBM沖鋒陷陣打江山，也得自己掏錢買刀劍和糧草——光購買Power授權、IBM的設計流程、Power 8的設計等知識產權就要花費1-2億美元，而且不排除在后續的合作中繼續買買買的可能性。

    更要命的是，IBM給宏芯預設了一個極為嚴苛的條件：兩家合作的條件之一是CP1（Power 8的馬甲）至少投產1萬片——因為軟件生態極不完善，CP1必然是沒有市場的。在此情形下，宏芯“幾乎被當做代理商用”，Power 8貼上宏芯CP1的牌子變成“自主知識產權”，而這進一步加重了宏芯的資金負擔。

IBM技術的自成一體

    IBM的設計流程自成一體，很多做法與業界主流做法不兼容。具體來說，在晶體管級的設計和分析流程上，目前國內主流的設計流程優異是門級的，局部是晶體管級全定制的；而IBM則恰恰相反，優異是晶體管級的，局部分模塊設計可以用門級的。在單工藝角設計上，目前國內IC設計單位的通常做法是所有工藝角都要考慮，而且留有很多富余量；而IBM則是照著一個工藝角設計，生產工藝照設計的工藝角來調整。

    另外，宏芯拿到的IBM Power 8全套源代碼的所有設計都是基于SOI工藝的，要遷移到HKMG工藝，難度比較大——會導致后端設計中很多地方時序不對，需要重新調流水，并帶來降頻的不良后果，而且驗證工作量非常大。IBM曾經也想遷移到HKMG工藝，但從結果上來看，并沒有做到（SOI量少，自然不能用產量平攤成本，而過高的價格會導致缺乏市場競爭力，IBM自然想遷移到14nm FinFET工藝）。

    那為何購買ARM IP核授權的IC設計公司可以從容實現從SOI工藝到HKMG工藝的遷移呢？因為ARM已經做了優化和驗證，但Power在HKMG上幾乎一片空白。

    因此，在EDA工具和IBM的不一樣，又要配合后端，修改時序，還要求最好不能有降頻（性能損失），加上CP2放出7nm的衛星，原本計劃于2016年發布的產品遙遙無期，結果自然是悲劇。

打鐵自身不夠硬

    宏芯的研發隊伍缺乏打惡戰、硬戰的實力和經驗。參與宏芯項目的科研隊伍有蘇州國芯、CETC的某幾個研究所以及中科院計算所的部分科研人員，但這些人員缺乏高性能CPU設計經驗。而且人員來自多個單位，正如“三個和尚沒水喝”，宏芯管理層斗爭異常激烈，大量精力被花在與科研無關的方面，壓根就沒有實現科研人員磨合。而在出欠薪事件后，原本停薪留職加盟宏芯的幾位來自計算所的幾位老師，人已經回所里了。

    其實，IBM之前也找過華勝等一些公司，因為后者考慮失敗率太高，對股價影響太大而作罷。

結語

    中國在信息領域的整體技術和產業水平，目前可以說僅次于美國，中國依靠自己的人才、技術、產業和市場，完全可以實現彎道超車，趕上發達國家。

    許多年來，在核心技術方面千方百計壟斷和封鎖中國的外國公司，現在忽然表現出幫中國“引進先進技術”的“熱情”，其中也不乏讓國內公司走入依賴外國誤區的案例。盡管無數歷史經驗已經證實，真正的核心技術是買不來的，也是用市場換不到的。