巔峰對決 AMD和Intel到底誰是創(chuàng)新者?

    “回首過去5年，計(jì)算領(lǐng)域的每一項(xiàng)重大創(chuàng)新都來自AMD，沒有一項(xiàng)來自英特爾!” AMD CEO魯毅智語出驚人。

    而在今年5月，AMD的首席技術(shù)官Phil Hester在接受TG Daily采訪時(shí)也曾表示，“英特爾在越來越多地抄襲AMD。”根據(jù)Phil Hester的說法，英特爾抄襲了AMD從64位擴(kuò)展技術(shù)、虛擬化領(lǐng)域到節(jié)能方面的多項(xiàng)技術(shù)，還有其開放的Torrenza技術(shù)，并將很快抄襲AMD的協(xié)處理器技術(shù)。總之，AMD近兩年的每一項(xiàng)重大創(chuàng)新，英特爾都在以某種形式在變相模仿。

    事實(shí)真的是這樣么？在64位和原生多核技術(shù)上，一切已經(jīng)蓋棺定論，不管Intel有沒有抄襲AMD，AMD要遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于Intel已經(jīng)是不爭的事實(shí)。我們現(xiàn)在要看的是在未來的一些熱點(diǎn)技術(shù)上，到底誰是創(chuàng)新者，誰在抄襲。

    首先看爭議的焦點(diǎn)之一，Intel的下一代架構(gòu)“Nehalem”

    在今年的秋季IDF上，Intel詳細(xì)介紹了Nehalem，計(jì)劃于2008年推出，Intel將在Nehalem處理器中集成內(nèi)存控制器（IMC），據(jù)Intel內(nèi)部人士透露：“Intel北橋芯片組的大部分功能都已經(jīng)集成在Nehalem核心中。”但是，AMD早在四年前就在皓龍?zhí)幚砥魃蠎?yīng)用了這一技術(shù)，英特爾雖然此前對此多有詬病，但最終還是決定也這么做了。Nehalem還有新的動(dòng)態(tài)總線技術(shù)“通用系統(tǒng)接口”(CSI)。因?yàn)樵贏MD的HyperTransport超傳輸總線面前，Intel的FSB已經(jīng)跟不上腳步，而CSI可以象AMD的超傳輸總線那樣，實(shí)現(xiàn)處理器對處理器的串行連接通信，被Intel寄希望于能與其展開競爭。

    這就難怪AMD在Intel透露出Nehalem的細(xì)節(jié)后，發(fā)出這樣的聲明了：“令人驚詫的是，Intel很多‘突破性創(chuàng)新技術(shù)’都與AMD提倡的技術(shù)非常相似。這些技術(shù)AMD都已經(jīng)提供了，有些還已經(jīng)用了好幾年。”

    其次，再看可能會(huì)影響未來計(jì)算格局的一個(gè)熱點(diǎn)技術(shù)，CPU和GPU的融合

    在AMD收購ATI，并提出融合CPU與GPU的Fusion計(jì)劃后，Intel在近半年后，也推出了類似的計(jì)劃，在IDF上，Intel宣布計(jì)劃在近兩年把圖形核心放到處理器里，而且還在開發(fā)高端通用獨(dú)立顯卡Larrabee。如Nehalem的設(shè)計(jì)說明中就有這么一句：“為客戶帶來高性能的整合圖形引擎。”

    對此，AMD表示：“在AMD之后，Intel也有了在處理器里集成顯示核心的想法，以及Larrabee項(xiàng)目，這都在確鑿無疑地證明AMD收購ATI、開發(fā)Fusion處理器的正確性。”在推動(dòng)CPU和GPU融合方面，無疑AMD又走在了Intel的前面，并提前籍以收購ATI的方式，完成了布局。

    感受到來自AMD的壓力，并認(rèn)識到CPU和GPU融合的趨勢，Intel也開始了相應(yīng)的研發(fā)和準(zhǔn)備。Intel先是秘密成立了獨(dú)立顯示芯片研發(fā)部門，并先后收購了Havok和Neoptica等物理加速、GPU技術(shù)廠商，以加強(qiáng)在GPU方面的技術(shù)實(shí)力。

    最后，看一下雙方在加速計(jì)算方面的較量

    AMD于2006年9月推出了Torrenza計(jì)劃，隸屬于其“加速計(jì)算（Accelerated Computing）”的愿景。而按照AMD的規(guī)劃，F(xiàn)usion也是加速計(jì)算愿景中的一個(gè)項(xiàng)目。Torrenza可以讓第三方廠商在基于超傳輸總線的系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)基于HTX或者芯片級的加速，以發(fā)揮超傳輸總線的高速、低延遲以及開放性優(yōu)勢，并使專門加速特定計(jì)算應(yīng)用的協(xié)處理器成為可能。目前，Torrenza已經(jīng)得到了包括IBM、HP、戴爾、Sun等超過25家技術(shù)合作伙伴的支持，并已經(jīng)在Cray的高性能計(jì)算系統(tǒng)中以及IBM和HP的服務(wù)器產(chǎn)品中實(shí)現(xiàn)了應(yīng)用。

    時(shí)隔半年后，在北京舉行的IDF上，英特爾也提出了一系列旨在加速未來計(jì)算的技術(shù)項(xiàng)目——包括Geneseo、QuickAssist——分別面向PCI-E總線加速和服務(wù)器加速器優(yōu)化。Geneseo擴(kuò)展了PCIe 2.x規(guī)范，實(shí)現(xiàn)基于PCIe的加速技術(shù)應(yīng)用，將首先在Clearspeed、DRC、高性能計(jì)算等領(lǐng)域應(yīng)用。QuickAssist技術(shù)是英特爾優(yōu)化服務(wù)器加速器應(yīng)用的綜合研究計(jì)劃，支持第三方加速器，以在IA架構(gòu)處理器內(nèi)部開發(fā)集成加速器。前者基于PCIe總線上，后者在芯片內(nèi)部，實(shí)現(xiàn)不同層次的計(jì)算加速。這從不同的層面實(shí)現(xiàn)了AMD的Torrenza計(jì)劃的功能。

    AMD通過Torrenza計(jì)劃實(shí)現(xiàn)了協(xié)處理器的功能，目前還看不到Intel相應(yīng)的計(jì)劃或者項(xiàng)目。但根據(jù)AMD CTO的說法，好像Intel也有類似計(jì)劃在進(jìn)行中，目前還不得而知了。

    通過以上比較，我們不難看出，微處理器行業(yè)的發(fā)展，尤其是CPU、CPU與圖形處理技術(shù)的融合方面，AMD和Intel在發(fā)展方向上出現(xiàn)了驚人的相似。AMD以比Intel少的多的研發(fā)費(fèi)用，在創(chuàng)新和未來發(fā)展方向等方面，已經(jīng)大大領(lǐng)先于Intel，這已經(jīng)是業(yè)內(nèi)專業(yè)人士的公識。或許在Hester看來，Intel的步步跟隨并不算是什么壞事兒，因?yàn)?#8220;這正好表明了AMD的發(fā)展方向是正確的”。

    而對我們消費(fèi)者來說，創(chuàng)新不是目的，是帶來實(shí)惠的途徑。AMD和Intel競爭帶來的實(shí)惠才是最重要的。