擁有這項技術 猴子也能憑意念操控輪椅

      美國研究人員日前在英國《科學報告》雜志上發表研究成果說，他們利用腦機接口技術，成功讓猴子僅通過意念就可以操控機械輪椅。這項技術未來有望造福殘疾人士。 腦機接口簡單地說就是讓人或動物的大腦與外部設備連接，設備讀取大腦信息并將其轉化為指令來操控各種機器。

      美國杜克大學研究人員在兩只猴子的腦部負責軀體運動和感覺的兩個區域植入數以百計、只有發絲大小的微細纖維，形成微電極陣列。通過這一陣列，外部設備就能接收神經元發出的腦電波。

      研究人員首先讓猴子坐在輪椅上，并觀察猴子驅使輪椅向一個裝滿葡萄的碗移動。在這一過程中，他們記錄下猴子的腦電波活動情況，再利用電腦系統將腦電波轉化為可操控機械輪椅的數字指令。

      在隨后的階段中，當猴子再產生向碗靠近的想法時，腦機接口設備就能根據腦電波信號，發出數字指令操控機械輪椅移動。于是猴子逐漸學會用意念來操控輪椅向碗移動。而且，隨著次數增加，它們完成這一任務的速度也越來越快。研究人員還從猴子腦電波的變化中發現，在完成任務的過程中，它們會估算自身離碗的距離有多遠。這項技術對因各種原因失去四肢活動能力的殘疾人士尤其具有實用價值。

      參與研究的杜克大學研究人員米蓋爾·尼科萊利斯說，此前也有一些非嵌入式的方法可以幫助殘疾人士恢復一定活動能力，比如在頭部貼上電極來傳輸并轉化腦電波，從而操控機械輪椅或機械手臂，但這種做法效率很低。而新研究顯示，在腦內植入電極能夠對機械輪椅實現更高效的操控。

      研究人員計劃利用猴子開展更多相關試驗，以提升操控的精確性和可靠性，并希望讓人參與到試驗中來。■