Tick-Tock終結：未來3年更新一次制程

    大約十年前，英特爾宣布了著名的“嘀嗒”(Tick-Tock)戰略模式?！班粥币鉃殓姅[的一個周期，“嘀”代表芯片工藝提升、晶體管變小，而“嗒”代表工藝不變，芯片核心架構的升級。一個“嘀嗒”代表完整的芯片發展周期，耗時兩年。

    但是英特爾最近在公司文檔中廢止了“嘀嗒”的芯片發展周期，第三代Skylake架構處理器“Kaby Lake”CPU將在今年第三季度發布，徹底打破了“制程-架構”的鐘擺節奏。從下一代10納米制程CPU開始，英特爾會采用“制程-架構-優化”(PAO)的三步走戰略。

    由于受到CPU線程不斷縮小的問題，英特爾從22納米到14納米都采用兩步走，即所謂的“嘀嗒”戰略。在“嗒”這一步，受限于工藝發展變緩，英特爾不縮小線寬，而是升級CPU核心架構。

    但是在發展到14納米制程時，英特爾已經“力不從心”，Skylake的發布時間比預料晚半年。當進入10納米制程后，原本的芯片周期已經無法適應每年發布一代CPU，英特爾必須延長每一代制程的生命周期，也就是說每一代制程將沿用3年，共發布3代CPU。

    10納米制程還將面臨芯片制造的難題，因為10納米僅僅相當于20個硅原子寬度。微軟在文檔中表示，優化芯片制程和架構將維持每年發布一代CPU的市場需求。

    與競爭對手三星和臺積電相比，英特爾在10納米芯片技術上保持領先優勢。英特爾相信未來芯片的制造會越來越困難，相比競爭對手的優勢會愈加明顯。然而，臺積電此前曾表示，計劃在2020年推出5納米制程的芯片。

    隨著摩爾定律的失效，IBM公司已經開始研究納米碳管和石墨烯材料的芯片。不過英特爾前CEO保羅?歐德寧CPU芯片基本材料在未來幾十年內還會是硅。■