節(jié)能:1瓦電力可以讓"芯片"運作263年?

    Intel創(chuàng)造處理器硬件帝國時的名言：“唯有偏執(zhí)狂才能生存”，伴隨著這種偏執(zhí)，性能、節(jié)能都在稱為Intel追求極端的例子，那么可以不可以研制出省電的芯片呢？

    來自密西根大學(xué)(University of Michigan)研究人員卻有另類思考，針對節(jié)能芯片的極端省電模式，開發(fā)出1款SoC化的鳳凰處理器(Phoenix Processor)，特殊之處在于，一般運作模式下，用電僅需目前市面商用芯片1/10耗電量，但在睡眠模式中，只需要1/30,000耗電量。

    鳳凰處理器睡眠模式只要30 picowatts，1 picowatts等于兆分之1瓦，換言之，1瓦電力就可以讓此芯片運作263年。當(dāng)然，執(zhí)行運算的時候，耗電量不可能這么低，不過開發(fā)者表示，這款芯片將有99%運作時間都處于睡眠模式，只被以規(guī)律的時間間隔進(jìn)行喚醒運作，例如，每10分鐘1次執(zhí)行運算、將數(shù)據(jù)壓縮放進(jìn)內(nèi)存中，然后又再進(jìn)入睡眠模式，達(dá)到省電要求。

    除睡眠模式，對于節(jié)能的大敵“電流滲漏”，這款芯片使用0.18微米制程進(jìn)行持續(xù)改善。此外，其電力閘(power gate)設(shè)計相當(dāng)特殊，在睡眠模式將大部分電流封鎖，但喚醒芯片時又能讓最多電流通過，因為芯片的操作電壓很低，僅0.5v。

    雖然這樣1款芯片的效能肯定不會太高，但透過這樣的設(shè)計思維，研發(fā)人員希望將來這種的超低耗能芯片，能運用于現(xiàn)今芯片難以發(fā)揮的場合。