盡顯王者魅力！英特爾酷睿i7將揭蓋頭

    隨著2008年的時光腳步邁入11月，向每年一度的PC寒促時節漸行漸近之際，“愛妻”或“愛妻號”一詞開始越來越頻繁地出現在眾多IT專業網站及PC發燒友云集的技術論壇上。就像兩年多前酷睿2發布前后，人們取其研發代號“Conroe”的諧音稱它為“扣肉”一樣，“愛妻”這個看似與IT毫無關聯的詞，實際上也是人們對英特爾新一代PC用處理器——酷睿i7的昵稱。而這款產品之所以能夠成為目前技術愛好者們熱烈議論的焦點，皆因它發布在即，并將取代已牢牢占據PC多核處理器性能和能效王座達兩年之久的酷睿2，所以很多人都想看看它到底有何神通。

    從目前國內外專業媒體已發布的酷睿i7初步評測結果來看，這款未來幾年中的英特爾主力干將的表現完全可以用“驚艷”來形容。例如在用Sisoftware Sandra 2009來考察處理器總體性能的測試中，基于酷睿i7的系統在整數及浮點運算成績上均領先同主頻的酷睿2系統近50%！

    在更加貼近最終用戶的分類應用測試中，酷睿i7的成績也非常亮眼，如運行與圖形渲染相關的Pov-Ray和CINEBENCH軟件時，它的性能比同主頻的酷睿2平臺分別領先了60%和24%左右；在用DivX、TMPGEnc、H.264 Encoder等多媒體軟件對視頻進行編碼及轉碼測試時，它領先后者達12%、41%和29%；在用辦公軟件中比較占用系統資源的Excel測試海量數據處理速度時，它也比酷睿2系統快了約20%以上。

    游戲方面，酷睿i7系統在3DMark Vantage CPU子項目中的成績足足比同酷睿2系統高出了50%以上，雖然在游戲軟件實測時，酷睿i7沒有在一些較老的游戲軟件上體現出明顯優勢，但只要把測試軟件換成最新的，支持DirectX 10和針對多線程進行了優化的游戲，如“失落的星球”時，那么它就會立刻發威，再次與酷睿2系統拉開較大的差距。

    英特爾的酷睿“愛妻”能夠對此前已處于性能巔峰的酷睿2實現如此大的超越，確實讓很多已經習慣于在處理器更新換代時只能看到百分之幾到百分之十幾性能增長的消費者們感到震憾。而它在功耗上的表現，也同樣讓人們驚喜——與此前的四核酷睿2系統相比，基于即將發布的幾款酷睿i7處理器的系統在待機時的功耗基本與其持平，在處于100%負載和瞬間峰值狀態時，它的功耗也只比前者高了7%和3%。性能上的明顯優勢與功耗上的微幅增長，意味著酷睿i7必將成為PC多核處理器在性能與能效方面的雙料冠軍。

    在看到眾多評測報告中的這些驚人數據后，人們對于酷睿i7的期待和好奇心更是與日俱增。英特爾到底在“愛妻”身上導入了哪些新技術、能夠讓它有如此出色的表現已經成為他們最渴望了解的信息。

    根據英特爾公布的技術資料，酷睿i7處理器的高能效主要是源于它代號為Nehalem的微架構。如果我們把一顆處理器視為一座城市的話，那為微架構就相當于這座城市的規劃圖，它的目標就是要讓這座城市在運作時更加高效和節能。Nehalem微架構其實就是酷睿2所采用的酷睿微架構的革新版，它在后者已經非常出色的設計上，又引入了一些創新設計，例如更好的程序分支和循環預測功能、更深的緩沖、優化的XML文本處理能力的新指令集、三級共享式智能緩存以及支持更多并行操作能力的執行單元等，這些創新設計減少了微處理器在軟件執行中的額外開銷并增強處理器每時鐘周期的工作效率。此外，Nehalem微架構還有一個最引人囑目的特性，就是采用了SMT(同步多線程技術)——英特爾的第三代超線程技術，它使酷睿i7在配備四個內核的情況下可并行執行8個線程，而這正是酷睿i7在運行支持多線程并行處理的軟件時能夠展現出絕對優勢的關鍵所在。

    除了在酷睿i7核心微架構增加的革新設計，英特爾還為它增添了串行的點到點QPI（QuickPath Interconnect，快速智能互連）總線技術以及可支持三通道DDR3內存的內置內存控制器。QPI總線技術是用來取代已經在PC上使用多年的前端系統總線（FSB）技術，與目前數據吞吐量最高為12.8GB/s的傳統前端總線相比，年內上市的酷睿i7搭配了1或2組（酷睿i7至尊版獨有）、每組帶寬均為25.6GB/s的QPI鏈接。借助這一技術，酷睿i7可以與芯片組實現更快的數據交換，從而能夠與系統中其他組件實現更好的協作。內置內存控制器的作用則是讓酷睿i7能夠與內存直接相連，帶寬高達32GB/s，4倍于酷睿2系統的處理器與內存之間的帶寬，同時處理器與內存間數據延遲也大幅度降低。事實上，酷睿i7之所以能在不同的應用測試中處于領先地位，都離不開由QPI技術搭建的系統數據“高速公路”，以及內置內存控制器和三通道DDR3內存造就的強悍內存子系統。

    除以上改進外，英特爾還為酷睿i7增加了一個非常有趣，也非常體貼和實用的功能——Intel Turbo Boost Technology(Turbo Mode)，英特爾智能加速技術，它是針對目前市場上支持單線程和雙線程應用軟件仍然不少，支持4線程和4線程以上的軟件有待進一步普及的情況設計的。它可在用戶只運行少于4線程軟件時，主動關閉酷睿i7的不工作的內核，并提升正在運行內核的運行速度，從而在不增加系統功耗的情況下讓這些早期設計的軟件跑得更快。客觀來說，英特爾智能加速技術就相當于一種可按需啟動的智能“超頻”功能，它可以讓那些早期不能支持4個線程的軟件也可以在酷睿i7獲取高性能，把富余的性能提升能力從不工作的那些內核轉移到正在工作的內核上，達到動態加速的效果。這種“超頻”不會引發處理器過熱的問題。

    通過分析酷睿i7采用的上述這些革新和創新技術，許多專業媒體和業內人士都明確指出，英特爾將由酷睿i7處理器發布帶來的，其實已經不再僅僅是處理器上的更新換代，而是一次PC平臺的革命。而從目前的測試結果來看，這次革命完全可以達到它的預期目的，即為消費者們提供前所未有的精彩個人計算體驗和優異游戲體驗等等。雖然英特爾將在年內發布的幾款酷睿i7處理器，以及與其搭配的、基于英特爾X58芯片組的主板和DDR3內存還主要是定位于高端用戶，但它帶來的出色能效魅力已經讓許多消費者們產生了強烈的升級沖動，如果英特爾的競爭對手在未來半年內無法推出與酷睿i7匹敵的產品的話，那么這種沖動將不斷“發酵”，并很可能在明年英特爾推出面向主流市場價位、功耗更低的基于Nehalem微架構的處理器時爆發，屆時，為自己的PC配備酷睿i7處理器將會成為一種流行時尚。