國家天文臺與阿里云開展前沿科學研究

    10月13日召開的2016杭州·云棲大會上，中科院國家天文臺與阿里云宣布結為戰略合作伙伴，共同開展跨領域的前沿科學研究和應用合作。阿里云在人工智能、超大規模計算領域的技術優勢，將被應用于天體物理研究領域，提升中國在天文學領域的基礎科研能力。

    雙方合作內容包括：成立“國家天文臺-阿里云天文大數據聯合研究中心”；共同完成中國虛擬天文臺上云項目，打造全生命周期的天文大數據管理與開放共享平臺；開發云上天文應用軟件與服務；推進數據驅動的天文科普教育，通過互聯網與大眾共享數字宇宙；針對光學天文、射電天文、數值模擬和數據挖掘等領域的大數據技術與應用開展深度合作。

    國家天文臺臺長嚴俊表示，天文學是最早的數據驅動學科，早在十多年前就進入了大數據時代。大數據為天文學的新發現和創新發展提供了廣闊空間，也帶來非常多的技術挑戰。這些挑戰涉及到數據收集、傳輸、存儲、處理、分析、開放共享的各個環節。

    今年9月，被譽為“中國天眼”的FAST在貴州落成啟用。FAST是世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。理論上說，FAST能接收到137億光年以外的電磁信號，這個距離接近于宇宙的邊緣。FAST進入正式科學觀測后，每天將產生50TB（1TB=1000GB）的數據。這將是一個100億光年的數字宇宙。“天文數字”一詞直觀體現了天文學面臨的首要挑戰：海量數據存儲和超大規模計算。根據預測，到2025年，天文觀測相關的數據采集量將達到每年250億TB。

    這正是阿里云擅長的領域。作為全球數據排序大賽冠軍，阿里云自主研發的飛天超大規模通用計算操作系統，能夠將百萬級的服務器連成一臺超級計算機，提供強大的計算能力。阿里云總裁胡曉明表示：“中國射電望遠鏡的能力，加上中國的計算能力，將通過互聯網分享給全世界的天文科研工作者及愛好者。這正是我們所追求的普惠科技和無法計算的價值。”

    作為虛擬天文臺的第一步，郭守敬望遠鏡（LAMOST）巡天數據將作為試點，率先實現數據上云和共享。LAMOST每晚巡天觀測可獲得上萬個天體的光譜，至今已經獲得了超過500萬條天體光譜，是世界上最大的天體光譜庫。通過人工智能和深度學習技術，對浩瀚的數字宇宙進行深度挖掘，這將是一個更加廣闊的想象空間。■