驅動為王:催化劑10.2/10.3新特性預覽

    泡泡網顯卡頻道2月21日 在前一段時間召開的CES 2010大展上，AMD向各大媒體介紹了很多新東西，包括已經正式發布的HD5670、HD5570，還有年前剛剛發布的HD5450等產品，除了介紹這些新產品之外，實際上AMD還與Anandtech討論了一件事情——關于AMD的催化劑10.2和10.3驅動程序。

    前天，催化劑10.2已經正式發布。根據AMD每月更新一次驅動程序的習慣，催化劑10.3將在下個月正式發布，我們了解到，在催化劑10.2以及未來的10.3中，將會發生翻天覆地的變化。我們一起來看看：

● 催化劑10.2

    1、交火配置（Crossfire profile）：也就是說，從催化劑10.2開始，每一款游戲的交叉火力配置文件都可以獨立于驅動程序；

    2、重構多重交火（CrossfireX rearchitecture）：這一項是指AMD的部分多GPU交火代碼已經從3D驅動程序中移到另一個驅動程序組件，主要是為了今年晚些時候的CPU/GPU整合產品Fusion準備；

    3、CrossFireX超低功耗支持：該項特性針對整個HD5000系列產品，即使在交叉火力模式下工作，待機狀態下也會開啟PowerPlay功能，已達到節能的目的；

    4、CrossFire Eyefinity：AMD引以為榮的Eyefinity多屏顯示技術已經可以完美支持所有HD5000系列顯卡交火模式，此項功能之前只有HD5970才能夠支持；

    5、DisplayPort音頻支持：HD5000系列顯卡已經可以直接通過Displayport同步輸出音頻與視頻信號。

● 催化劑10.3

    1、Catalyst Mobility：顧名思義就是提供移動版GPU驅動程序支持，從催化劑10.3開始，AMD將會再次為絕大部分移動型GPU發布專用的驅動程序；

    2、Eyefinity Bezel Correction：可以對Eyefility多屏拼接進行校正調節，在使用Eyefinity技術時對屏幕邊框間隔進行補償；

    3、Eyefinity Per Display Controls：對每個顯示器進行單獨的顏色校正，對于不同品牌的顯示器拼接非常實用；

    4、Eyefinity Multiple Groups：顧名思義即對多屏進行分組管理；

    5、Eyefinity Display Configuration Switching：即可切換拼接配置，比如1*6切換成3*2等等；

    6、3D Stereo驅動結合：提供3D立體驅動程序，通過3D立體驅動程序可以讓第三方的3D顯示解決方案在AMD顯卡上工作。

    實際上，剛剛發布的催化劑10.2驅動程序已經在很早之前就開始悄悄透露了，對AMD驅動程序比較關注的讀者應該會記得12月份發布的9.12修補版驅動程序就加入了CrossFire Eyefinity、Displayport音頻支持以及交叉火力超低功耗支持，所以催化劑10.2實際上可以被認為是催化劑9.12修補驅動的正式發行版本。

    另一方面由于催化劑10.3還沒有正式發布，所以上面提到的催化劑10.3將包含的特性是絕對全新的。

    催化劑10.2中的一大重要特性就是加入了交火模式的節能功能，該功能可以讓工作在交火模式下的HD5000系列顯卡，在待機等負載較低的情況下，第二塊顯卡（從卡）自動降低電壓和頻率，以達到節能降溫的目的。我們來看一組數據：

    上圖是Anandtech在HD5970的首發評測上測試到的整機待機功耗，而當時所使用的驅動程序（催化劑9.12）還沒有加入交叉火力節能的功能，我們可以看到其待機功耗是167瓦。那么，當開啟交火節能功能之后呢？我們再來看下一組數據：

    從圖中可以看出，催化劑10.1測試HD5970的整機待機功耗為170瓦，而使用催化劑10.3測試版（還未發布）在同樣的平臺上測試，功耗立即降低到162瓦，驅動程序對功耗的優化非常明顯，功耗降低幅度達5%。雖然僅僅只有7~8瓦的差距，但其他配件是很難通過驅動程序一下子將功耗降低這么多的。

    當然，在催化劑10.2到來之前，催化劑9.12修補版驅動程序僅僅對HD5970開啟了此項功能，隨著催化劑10.2的發布，全系列HD5000系列顯卡都可以在交火待機模式下降低功耗。

    和交火節能一樣，交火Eyefinity在催化劑9.12修補版驅動程序中也僅僅針對HD5970開放，而現在已經可以支持全新列HD5000系列顯卡所組建的交火平臺。

    催化劑10.2中首次開始啟動Crossfire profile，這個看起來有點難以理解，但如果我們根據最近NVIDIA和ATI發布的一個補丁程序就很好理解了。前段時間《質量效應2》發布之后，NVIDIA發布了一個SLI Profile升級補丁，容量只有0.324MB，也就是300多KB；而AMD也發布了一個補丁，不同的是這完全就是一個驅動程序，容量高達112MB。相信現在大家應該理解Profile的重要性了吧。

    沒錯，AMD之前如果想要修復某交叉火力問題，即使是很小很小的一個問題（比如在某新游戲中交火工作不正常或無效），也需要發布一款驅動程序來解決（雖然號稱是hotfix），這對于用戶來說是非常不友好的。而交火配置（Crossfire Profile）則解決了這個問題。

    上圖中的atiapfxx.blb加密文件其實就是Crossfire Profile配置文件，也就是說如果下一次AMD遇到同樣的麻煩，只需要更新這個文件即可，容量只有幾十KB。

    另外，還有一件事情就是NVIDIA允許用戶通過nHancer這樣的工具來自己配置SLI Profile，而AMD還沒有這樣的工具，甚至在未來很長一段時間之內可能都不會推出這樣的工具。AMD表示他們相信用戶應該使用專業人員創建并經過驗證的配置文件，而不是自己去創建一個最終可能有問題的配置文件。不過，據說圖中的atiapfxx.exe可以對加密文件進行讀寫，但總是崩潰，這個文件是在AMD提供給Anandtech的催化劑10.3樣本中發現的。

    除了上面所提到的交火配置文件之外，催化劑10.2中還包含了Display音頻輸出功能，和HDMI一樣可以通過一條線同步輸出音頻與視頻，當然由于Displayport接口的顯示設備目前還不多，想要取代HDMI應該還比較遙遠。

    最后一點，AMD已經開始重新構建如何讓Crossfire工作在驅動層（直接訪問硬件的意思），AMD已經將催化劑10.2中的一些關于交火的代碼移動到一個獨立的驅動組件中。做這件事情的主要原因就是AMD正在嘗試讓催化劑驅動程序今后能夠更好的服務于未來的產品，比如首款CPU/GPU合成體Llano，而對于獨顯的交火配置則用單獨的驅動程序來控制。
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    緊隨催化劑10.2所提供的CrossFire Eyefinity支持，催化劑10.3最終將開啟對單個屏幕的色彩控制，特別是不同品牌不同型號的顯示器色彩存在較大差異時，通過該功能可以單獨對偏色的顯示器進行調節，以實現整體的輸出效果。

    如上圖，每個顯示器都可以單獨進行顏色校正、飽和度、亮度、對比度以及色溫控制。

    第二個功能是對顯示器的屏幕邊框進行補償調節（如上圖）。大家知道，無論什么樣的顯示器四周總會有邊框，當進行顯示器拼接之后，那么畫面會被強制分開，這樣對于游戲的體驗實際上是非常不友好的。通過AMD的邊框補償技術，可以將邊框部分的畫面忽略掉，看起來就好象是一部分畫面被邊框遮住了一樣，而不是被強制分開，這樣就顯得非常真實。

    上圖中就是在游戲中使用了邊框補償技術之后的實際效果，可以如果將邊框兩邊的畫面直接拼接起來的話，是無法形成完整圖像的，因為中間還有一部分被忽略（遮蔽）的畫面，這樣游戲的真實感就會有很大的增強。

    最后一個Eyefinity功能是通過催化劑10.3可以對多屏拼接模式進行分組管理，當你有多個屏幕經常需要按照不同的拼接模式輸出的時候，這個功能就非常實用了，可以非常方便的在多種拼接模式之間切換，如上圖。

    大家知道，AMD近幾年沒有官方提供過面向筆記本平臺的移動版驅動程序，用戶如果想要更新自己的ATI筆記本顯卡驅動，除了安裝第三方修改版驅動程序之外，就只能等筆記本廠商的更新了，而筆記本廠商更新驅動周期都很長，所以給用戶帶來了很多麻煩。

    NVIDIA在2008年就開始給筆記本顯卡提供官方驅動程序，現在AMD終于也要這么干了，從催化劑10.3開始將會提供一個適用于筆記本平臺ATI顯卡的驅動程序。AMD表示他們正是看到NVIDIA提供筆記本顯卡公版驅動取得了成功，才決定重新為筆記本顯卡提供驅動程序的。

    根據AMD的計劃，以后每個月更新的催化劑驅動程序將可以直接支持用于筆記本等移動平臺的Mobility版本GPU，公版驅動程序可以支持絕大部分OEM/ODM筆記本廠商的產品，支持HD2000/3000/4000/5000系列移動版GPU，支持Vista和Windows 7操作系統，但不對Windows XP提供驅動程序支持，因為絕大部分流行的筆記本已經不會使用Windows XP操作系統了。

    AMD表示，移動版驅動程序將會針對移動版GPU的特性做出更多的相關支持，比如更好的節能，調節筆記本亮度的快捷鍵、外接顯示器切換等等。目前的計劃是將筆記本驅動和臺式機驅動封裝在一起，所有采用AMD GPU的筆記本都可以使用該驅動程序，除非筆記本廠商選擇放棄AMD的移動版驅動程序計劃。

    對于顯卡這樣的產品來說，良好的驅動程序支持是產品取得成功的關鍵，隨著HD5000系列產品的上市，相應的移動版GPU也正式更新，GPU的功能也越來越強大，所以驅動程序就顯得更加重要，AMD確實是時候解決這個問題了。

    催化劑10.3中的最后一個特性就是將支持3D立體眼鏡，根據泄露出的AMD官方PDF顯示，AMD將會直接將3D立體眼鏡驅動程序集成在其D3D驅動中。和NVIDIA所走的封閉式路線不一樣，AMD的3D立體技術全部采用第三方廠商提供的中間件，但AMD會自己提供驅動程序上的支持，已保證能夠更好的與ATI顯卡相兼容。

    在原理上，AMD所支持的第三方的3D立體解決方案和NVIDIA 3D Vision類似，都是采用左右眼快速遮光的這項技術，也就是說同樣需要120Hz的顯示器和一個專用的3D立體眼鏡。

    其實，早在1月中旬AMD的3D立體解決方案就已經面世，筆者在參加AMD的一次會議上，見到了完整的解決方案，感興趣的朋友可以閱讀我們之前的文章《不讓NV一家獨大！AMD 3D立體眼鏡曝光》。

    綜合來看，未來的AMD除了提供更加先進和性能更好的顯卡硬件產品之外，驅動程序也將成為未來工作的重心。而隨著新驅動程序所帶來的一系列新功能支持，AMD看起來將擺脫了在DX10時代特色技術落后于NVIDIA的窘境。我們將會在新的一年里看到NVIDIA與AMD在顯卡方面更加激烈的競爭。■<