放血2.1億美元 華納化解AOL欺詐官司

    據美國司法部一位官員表示，媒體巨人Time Warner（時代華納）公司星期三將宣布以2.1億美元和美國司法部就AOL不實夸大財務收入控罪，達成和解。

    有相關人士透露，預計時代華納也將以3億美元和SEC（Securities and Exchange Commission，證卷交易委員會）就AOL歐洲分部買斷德國Bertelsmann AG公司達成諒解。針對美國政府對AOL財務問題的審查，時代華納公司在本年第3季度動用了5億美元的儲備金作為有關法律方面的開銷。

    司法部這名官員指出，時代華納Internet集團AOL公司同意配合本次的調查行動，并采取新的內部政策以避免被起訴，但這只能把檢控推遲2年。

    該官員還表示，司法部將在Virginia（維吉尼亞）州聯邦法庭對AOL和PurchasePro.com提出刑事訴訟。PurchasePro是一家發展勢頭不錯的軟件公司，應涉嫌不實夸大財務收入而關門大吉。司法部高層官員將于今天美西時間中午12 點舉行有關的新聞發布會。

    據這名官員解釋，AOL將被課以2.1億美元的刑事犯罪相關的罰金。其中包括了1.5億美元的民事訴訟和解費及6千萬美元的刑事罰金。

    時代華納是世界上最大的媒體公司，該司法部官員披露政府要求時代華納遵守另一個協議，對調查活動予以全面配合。

    Steinberg Global Assets公司的Ruchard Steinberg擁有42000股時代華納的股票，他評說，“有消息曾說整件事可能會發生逆轉，但今天的新聞徹底掃除了這片疑云。事情的發展最終向正確的方向挺進。也許時代華納廣告上的花費太多點，現在他們終于可以把心思多用在業務上了。”

    時代華納公司的代表拒絕就此發布評論。

    司法部官員指政府將控告AOL和PurchasePro公司人為不實夸大財務收入，以使公布的財務業績看上去光鮮亮麗。

    據這名官員講，整件事發生在2000年第4季度至2001年第1季度之間。AOL與時代華納的合并于2001年1月完成。

    分析家指出，如果時代華納公司拒不承認有過失行為的話，它可能免于受到股東的起訴。