無(wú)縫融合核芯顯卡 SandyBridge打造全芯視界

    “小而精”正在悄然成為一種流行趨勢(shì)——無(wú)論是在高度成熟的汽車(chē)領(lǐng)域，還是在熱辣的IT圈，這三個(gè)字不僅是時(shí)尚的標(biāo)志，更是技術(shù)實(shí)力的象征。奔馳Smart、寶馬Mini，以及大眾甲殼蟲(chóng)無(wú)一不是小巧強(qiáng)悍之作，而對(duì)于追新的IT人來(lái)說(shuō)，將更多功能融于單一一件產(chǎn)品中，則是他們崇尚的方向，整合顯卡（也叫集成顯卡）這些年的發(fā)展史恰好可以佐證這種觀點(diǎn)。

    懵懂年代

    網(wǎng)絡(luò)上大多這樣描述整合顯卡的性能：芯片的處理能力一般都比較低，由于涉及到主板成本問(wèn)題，一般都不是主流顯示芯片……

    不難發(fā)現(xiàn)，“性能不高”這一形成于多年前人們對(duì)整合顯卡的印象目前仍未有徹底改觀，這本身無(wú)可厚非。10年前或者更早一些的時(shí)候，在3D技術(shù)整體比較落后的環(huán)境下，一塊3D獨(dú)立顯卡主要意義在于能否流暢運(yùn)行Quake，對(duì)于大部分電腦用戶(hù)而言，他們所熱衷的《仙劍奇?zhèn)b傳》、《大富翁》甚至《星際爭(zhēng)霸》等經(jīng)典2D游戲并不會(huì)對(duì)顯卡性能有過(guò)多苛求，性能一般的整合顯卡也能在這些場(chǎng)合有著良好表現(xiàn)。進(jìn)入2000年以后，3D游戲呈井噴式發(fā)展，人們不再滿(mǎn)足于2D的世界，而對(duì)3D支持的薄弱令整合顯卡從此全面落伍，用整合顯卡玩游戲隨之成為笑談。

    觀念之變：高清時(shí)代乾坤逆轉(zhuǎn)

    從2005年開(kāi)始，高清視頻的下載、回放與收藏迅速成為新潮流，這成為PC應(yīng)用轉(zhuǎn)型的信號(hào)。當(dāng)時(shí)的入門(mén)級(jí)顯卡率先具備連高端獨(dú)立顯卡都無(wú)法提供的高清視頻硬解功能，并很快普及至整合平臺(tái)。
與3D應(yīng)用大為不同，高清回放并不需要PC提供強(qiáng)大的3D性能，BT下載機(jī)更是將低功耗平臺(tái)視作首選。這種轉(zhuǎn)變給顯卡行業(yè)帶來(lái)了革命性的意義，融入了高清回放功能且經(jīng)濟(jì)性與低功耗兼顧的整合顯卡很快找到了屬于自己的舞臺(tái)。到2008年，隨著一批經(jīng)典整合芯片組的出爐，整合顯卡終于在3D性能方面有了質(zhì)的飛躍，從此擺脫“雞肋”的帽子開(kāi)始走向主流，也就從這時(shí)開(kāi)始，整合顯卡開(kāi)始以“給力”的表現(xiàn)逐漸受人“待見(jiàn)”了。

    融合之路：Westmere兼容并包

    事實(shí)上，以高清回放為轉(zhuǎn)折點(diǎn)只是一個(gè)開(kāi)端，屬于整合顯卡的時(shí)代才剛剛開(kāi)始。眾所周知，從整合顯卡誕生的那一天開(kāi)始，其圖形核心都是集成于主板芯片組的北橋芯片當(dāng)中，芯片制造工藝制約了其進(jìn)一步融合。隨著32nm技術(shù)的降臨，英特爾終于邁出了關(guān)鍵性的一步。今年1月，英特爾推出了基于32nm Westmere架構(gòu)的2010新酷睿處理器家族，除了計(jì)算性能的顯著提升和功耗的大幅降低，新酷睿還在功能整合方面取得了全新突破——顯示芯片不再放置于主板北橋芯片中，而是被CPU“吞并”變成其一部分。換句話(huà)說(shuō)，新酷睿首次實(shí)現(xiàn)了將CPU與GPU兩顆芯片封裝在同一塊處理器中，并以高速的QPI總線將兩顆芯片互連以提高計(jì)算效率。值得一提的是，Westmere架構(gòu)極大地提升了顯示核心（HD Graphics）的3D性能，使其擁有完全具備匹敵入門(mén)級(jí)獨(dú)立顯卡的性能，而功耗更低、平臺(tái)架構(gòu)更為簡(jiǎn)潔，此舉不僅可以顯著降低平臺(tái)購(gòu)買(mǎi)成本，也令高性能Mini HTPC的搭建成為現(xiàn)實(shí)。

    Sandy Bridge：將核芯顯卡無(wú)縫融合

    基于Westmere架構(gòu)的2010新酷睿家族的推出幫助英特爾進(jìn)一步擴(kuò)大了在芯片制造與計(jì)算架構(gòu)領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)，并為下一代計(jì)算架構(gòu)打下了基礎(chǔ)。按照“Tick-Tock”發(fā)展模式，英特爾將于明年1月推出全新的Sandy Bridge架構(gòu)處理器。不同于任何一次架構(gòu)更新或工藝升級(jí)，這是一次徹頭徹尾的變革。

    在Sandy Bridge架構(gòu)中，核芯顯卡（處理器的顯示核心或稱(chēng)GPU） 不再是一顆獨(dú)立的芯片，而是變成了處理器的一部分。換言之，CPU與GPU之間并不再是簡(jiǎn)單的“吞并”關(guān)系，而是CPU把GPU“消化”并融為自己架構(gòu)中不可或缺的“一部分”。而隨著性能的進(jìn)一步提高，Sandy Bridge處理器的核芯顯卡可全面匹敵主流獨(dú)立顯卡，對(duì)于用戶(hù)而言，購(gòu)買(mǎi)Sandy Bridge處理器，就相當(dāng)于獲贈(zèng)一塊無(wú)形存在于機(jī)箱中的主流性能級(jí)顯卡，而對(duì)于絕大多數(shù)用戶(hù)來(lái)說(shuō)，這塊能流暢運(yùn)行星際爭(zhēng)霸2的核芯顯卡，可完全滿(mǎn)足日常工作和娛樂(lè)的需求。

    3D之上：應(yīng)用模式再臨變革

    CPU與GPU無(wú)縫融合的Sandy Bridge處理器帶來(lái)的不止是平臺(tái)架構(gòu)的轉(zhuǎn)變，更是PC應(yīng)用模式的再度洗牌，這種變革是多層次的。

    對(duì)于筆記本電腦用戶(hù)而言，整合顯卡性能孱弱的現(xiàn)狀將徹底成為歷史，取而代之的是融合的到CPU中的核芯顯卡。之所以叫它核芯顯卡而不是整合顯卡，是因?yàn)樗虲PU核芯部分一并設(shè)計(jì)出來(lái)并采用非常先進(jìn)的CPU制造工藝。借助Sandy Bridge的核芯顯卡，用戶(hù)可以在《星際爭(zhēng)霸II》一類(lèi)最新3D游戲中獲得流暢的體驗(yàn)。同時(shí)也無(wú)須擔(dān)心機(jī)器過(guò)熱、噪音過(guò)高或者電池續(xù)航能力不足的問(wèn)題，32nm工藝之下的Sandy Bridge具有更高、更智能的性能和更精良的能耗管理，以及和處理器中其他計(jì)算單元之間更協(xié)調(diào)的均衡計(jì)算。

    高清用戶(hù)更有理由期待Sandy Bridge——其卓越的高清視頻回放能力和優(yōu)秀的功耗控制可以幫助用戶(hù)打造最為理想的影音中心。另外，電影發(fā)燒友們?cè)诩铱?D的夢(mèng)想也將很快成為現(xiàn)實(shí)，借助Sandy Bridge處理器搭載的“英特爾引觸3D影院技術(shù)”，在客廳搭建一套先進(jìn)的3D家庭影院不再是問(wèn)題，從此遠(yuǎn)離電影院排隊(duì)的煩惱。

    數(shù)碼一族同樣可從Sandy Bridge中受益，無(wú)論是在各種不同的數(shù)碼設(shè)備間同步影音視頻，還是與家庭成員在客廳的大屏幕高清電視上分享旅游外拍視頻，都將擁有全新體驗(yàn)，而左右其中變化的則是英特爾無(wú)線顯示技術(shù)（WiDi）與英特爾高速視頻同步技術(shù)。

    核芯顯卡把握未來(lái)的主流

    無(wú)數(shù)已經(jīng)發(fā)生和即將發(fā)生的跡象證明，以Sandy Bridge為代表的異構(gòu)處理器將在未來(lái)為千千萬(wàn)萬(wàn)的3D與影音視頻應(yīng)用提供前所未有的嶄新體驗(yàn)，核芯顯卡在其中起到關(guān)鍵的推動(dòng)作用，其鋒芒甚至已蓋過(guò)單純強(qiáng)調(diào)3D性能的高端獨(dú)立顯卡。由Sandy Bridge所主導(dǎo)的一場(chǎng)視覺(jué)革命正在上演。