皆因一朝被蛇咬！蘋果大打專利戰始末

    泡泡網平板電腦頻道10月20日 8月下旬，在蘋果與三星那場被稱為“世紀審判”的專利訴訟后，以三星賠償蘋果超過10億美元賠款為結束。蘋果成為了這場官司最后的贏家。今后，基于Android系統的設備制造商則要花費心思盤算，他們的產品在哪些地方需要改頭換面，好不讓其成為下一場官司的主角。

    不難看出，這些引起爭議的專利大部分都并未涉及核心，而只是和設計有關的。它保護的僅是包裝的部分，而并未對創新的功能進行保護。

    然而，蘋果公司之前并不是這么熱衷于在專利方面大打出手的。熟悉蘋果的朋友可能還記得蘋果iPod與創新Zen之間曾經曠日持久的專利訴訟。

創新科技董事長沈望傅

    2005年12月，創新科技董事長沈望傅(Sim Wong Hoo)在接受英國BBC采訪時表示，蘋果iPod播放器的音樂曲目組織及導航系統侵犯創新科技所擁有的一項相關專利，因此創新將為此起訴蘋果公司。

    這場訴訟以蘋果向創新賠款1億美金告終。那是蘋果第一次在專利方面吃了這么大虧，也是這次事件之后，喬布斯開始在專利領域實施寸土必爭的戰略。

    該專利在美國的編號為6928433，其內容為“按元數據對音樂自動分類”，在同類產品中屬于必要技術，蘋果推出的iPod也不例外。

    創新科技早于2000年開始銷售數字音樂播放器，但由于其產品無法與蘋果的iPod相媲美，導致公司利潤持續下滑。蘋果公司的拳頭產品——iPod，在市場上占據了主導地位。根據NPD集團統計，iPod以2200萬部的銷售額，占有了美國市場75%的份額。創新公司曾以降價、推出新產品等方式增強競爭力，但都沒有撼動蘋果公司的地位。

    04年，沈望傅曾信誓旦旦，要在數字音樂播放器市場打敗史蒂夫·喬布斯。此次獲得專利之后，創新公司明確表示其專利技術已在蘋果公司iPod產品中運用。創新公司總裁克雷格·麥克休(Craig McHugh)稱尚未決定如何與蘋果公司協商專利使用問題。但他們也表示非常愿意與其他公司進行合作。事實上，創新確實曾經與雅虎、Napster和微軟等公司簽訂過技術許可合同。

    2006年，蘋果終于和創新達成和解，同意向后者支付1億美元的技術許可費，以結束雙方日漸升級的專利訴訟戰。同時，蘋果也能與創新共享從其他MP3廠商處獲得的專利授權賠償收益。而創新也加入了蘋果“Made For iPod”計劃，并開始推出自己品牌的iPod附屬產品。

    和當時蘋果80億美元的現金流相比，1億美元自然不算什么。不過這口氣，喬布斯可是咽不下去的。2007年1月蘋果發布iPhone智能手機時，喬布斯曾有意無意的笑著說了一句：“我們已經為這項產品申請了專利，很不錯?！?/P>

    5個月前，他們剛剛極不情愿的用1億美金了解了與創新的專利糾紛。正是這件事，促使喬布斯開始全面重視蘋果自身專利保護的事宜。官司焦灼階段，正是第一代iPhone手機發布前最關鍵的時期，事發后，喬布斯與蘋果高管們舉行了秘密會議。在這次會議上，喬布斯宣布將把iPhone所有的設計元素全部申請為專利。

    蘋果前法律總顧問南茜·海楠(Nancy Heinen)對此表示：“喬布斯當時的想法是，如果蘋果員工有了新創意，就應該為其申請為專利。即使其中一些創意并不會轉化為真實產品，但相關專利也能用來作為反擊其他廠商侵權指控的有力工具?！?/P>

    于是不久之后，蘋果要求公司技術開發人員參加每月召開一次的“發明披露會議”。一位蘋果前專利律師表示，有一天，蘋果一個技術開發團隊與三名專利律師會面。第一名技術工程師談及如何了解用戶設置習慣的軟件。一位律師于是馬上記錄了下來：“這就是一項專利?！绷硪晃还こ處焺t描述如何對熱門應用加以少許修訂。這名專利律師又表示：“這也是一項專利?！庇忠晃还こ處熖岬剑膱F隊已簡化了一些軟件。這名律師說道：“這同樣也是一項專利?！?/P>

    一名蘋果律師在接受《紐約時報》采訪表示：“即便我們知道有些專利申請了也不會獲批，我們也會去提出申請。即使這樣做不會有實質性成果，但也能起到防止其他公司對相應創意提出申請的作用。”

    對于蘋果這樣一個以“創新”而聞名的公司，沒有良好的知識產權管理，研發成果是很難被保留下來的。所以知識產權管理是蘋果公司高度重視的方面之一。

    如果用“蘋果公司”為申請人，檢索蘋果在華申請的專利，并按小類統計，可以發現，蘋果在G06F小類中申請了很多專利，占其全部專利的57%。基本構成了蘋果專利申請的主要方面。

    G06F代表“電數字數據處理”，如果再進一步按大組分類統計，蘋果在其中的申請集中在G06F/00中，為“用于將所要處理的數據轉變為計算機能夠處理的形式輸入裝置”。據此可以認為，蘋果的技術核心就在G06F中。這也和蘋果以電腦硬件開發為主的企業性質相吻合。

    再搜索一下G06F中所有專利申請的情況，可以看出，蘋果在這個領域的專利申請量排名81，而其競爭對手如微軟、索尼、聯想等公司的專利申請量都排在很靠前的地方，最低不超過前50。相比之下蘋果在這方面的專利數量還是太少。而如果從“聲音或圖像的記錄或復制設備”中進一步搜索，蘋果在這個領域中的專利申請量就一下躍居28位了。這個大項中正是與外觀設計相關的專利。

    從蘋果公司在華專利申請總體情況來看，發明專利為50.3%，外觀設計專利占41.4%，實用新型專利占8.3%，外觀設計專利的申請量僅次于發明專利。但是，從維持情況來看，截至目前發明專利32件、實用新型專利49件、外觀設計專利高達249件?？梢钥闯觯庥^設計的專利權維持比例最大，其次是實用新型專利，而發明專利權維持比例最小。這也從側面反映了蘋果公司對外觀設計專利的重視程度。

    蘋果的產品向來以外觀吸引人著稱，從某種角度講，他們不單單只是對外觀設計專利十分重視，還能夠在技術上達到一定高度。

    蘋果素以消費市場為目標，所以其產品總是站在消費者的角度，注重外觀設計給消費者帶來的強烈視覺沖擊，且蘋果公司產品的外觀設計比起同時期同類產品總是有許多獨特的差異性。蘋果產品的設計非常優雅，強化了內在操作系統的優點。

    有人這樣稱贊蘋果獨特的外觀設計，“包括iPone在內的iPad、iPod，蘋果的每一款產品都可以是為藝術品，是科技與藝術的完美結合”，稱“喬布斯率先在產品中植入美學因素，提出‘科技要和人文、藝術融合，才能產生讓我們的心為之唱歌的結果’”。在1998年6月上市的IMAC如果沒有外形設計的魅力，這款利潤達到23%的產品所有配置都與此前一代蘋果電腦如出一轍。

    對于專利戰，媒體和公眾有不同的看法。拿蘋果和三星的“世紀訴訟”來說，有人認為這是蘋果的全面勝利。而另一方面也有人指出，三星在這場訴訟中間接的贏得了市場客群——判決強調了對蘋果和三星銷售的產品的相似性做了事實比較。有些消費者可能會將其解讀為“這些產品的功能都是一樣的，”然后再一看價格發現，其中一種產品比另一種要便宜。

    全局的看，這場訴訟或許可以上升成為一種社會現象來談論。法律和政策已經混淆了創新的概念。當法律和政策提供給某人權利，讓他們可以強制性的限制他人使用其創新時，他們的目的何在？我們想要通過創新和知識產權法實現什么？

    專利蟑螂（Patent Troll）是一個起源于美國的詞匯。最早是用來形容積極發動專利侵權訴訟的公司。目前所謂的專利蟑螂多半是指稱以取得，并握有某些專利為手段，并以提出專利侵權訴訟當作威脅方式，逼迫拒絕給付權利金的廠商就范；由于這些專利蟑螂并未從事實際的生產運作，所以被告的業者也無從以其它象是反控違反專利的方式進行反擊。而這些所謂的專利蟑螂，其目的明顯都是為了金錢而來。

    這些“專利蟑螂”雖然享有法律權利來行使專利，但他們沒有增加商業價值，沒有為市場帶來新的產品。他們并沒有用他們擁有的權利在心的領域進行創新。所以，現有的法律還存在爭議。

    蘋果在專利上的“好戰”是把雙刃劍。一方面，他們試圖向選擇Android平臺的用戶主張一些權利，關于產品設計以及外觀，而這些又未必是新穎的或值得采取專利保護的。因此，不耐煩的消費者可能會更愿意體驗其他平臺，比如諾基亞、微軟等。

    另一方面，也會有一些用戶會承認，蘋果確實花了很多心思，在設計、功能等方面投入很多細節，他們理應因此得到回報。

    憑借驕人的股價和公司市值，蘋果過去幾年甚是輝煌。但他很有可能會成為下一個微軟——試圖開發出一個創新產品，然后封鎖市場，不允許競爭對手進入市場和進行創新。

    這就是“雙刃劍”的含義。如果蘋果不希望成為明日黃花，就必須一如既往地延續創新的步伐，一方面保護創新成果，另一方面繼續創新并允許其他人進入市場，同時不斷努力推動技術革新。喬布斯不在，現在就要看庫克的了。希望他能看到鮑爾默的前車之鑒?！?/P>

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