Athlon最強芯片組 四塊KT333主板橫評

作為AMD平臺的芯片組領導廠商，VIA威盛于去年9月宣布了KT266A芯片組，憑借強大的性能，它一經推出就成為了Athlon系列處理器的非常好的搭檔，良好的口碑使它在市場上廣受歡迎，獲得了性能和市場的雙贏，在同類芯片組中始終保持著最強稱號。

芯片組市場的競爭是非常激烈的，雖然KT266A在市場中占據了主導地位，但威盛自己很清楚不進則退的市場規則，只有不斷推出性能更好的后繼產品，才能獲得主動，繼續保持自己的領先和市場份額。經過了幾個月的潛心研發后，威盛終于再次出擊，宣布了最新的KT333芯片組。

考慮到KT266A的架構在經過了市場的檢驗后，已被證明是非常優秀和成熟的了，所以威盛決定以它為基礎，通過加入一些新功能和新技術來設計這次的KT333芯片組。和KT266A相比，KT333最大的改進就在于提供了對DDR333內存規格的支持，通過搭配DDR333內存，Athlon平臺的內存帶寬由原來的2.1GB/S（搭配DDR266內存）增長到了接近2.7GB/S，增幅達到了25%；無數測試都證明了內存帶寬對系統性能的重要性，所以提升內存帶寬以獲得整體性能的改善是非常行之有效的，這正是威盛設計KT333芯片組的核心思想所在。雖然競爭對手的產品已經搶先實現了支持DDR333內存這一功能，但威盛的設計思想顯然是不要求時間上的領先，而是追求性能上的優勢，它們聲稱KT333的內存性能在為數眾多的Socket A芯片組中是最快的。

KT333芯片組由VT8367北橋芯片（威盛在北橋芯片上并未印制這一具體編號，為了方便直接標示為KT333）和VT8233A南橋芯片構成，均采用BGA封裝，兩者之間仍通過擁有266MB/S帶寬的V-Link總線技術連接，而不是之前傳說的增強型V-Link的533MB/S。

北橋VT8367是KT333芯片組的核心所在，前面提到的DDR333內存支持就是由它負責實現的，它在支持其他內存種類方面，除了DDR200/266內存規格外，也仍然支持PC133和VCM(Virtual Channel Memory) 規格的內存（按目前的形勢看，估計不會有KT333主板再配備支持這兩種內存的插槽了，其實這種情況從KT266A時代就已經開始了），至于容量則是最大支持到4GB。在顯示卡的接口規范方面，KT333仍是支持AGP4X規格，沒有支持AGP8X規格。

在南橋方面，VT8233A的主要特性就是支持了新一代的"FastDrive"Ultra ATA-133硬盤傳輸規范；它也同時支持了"BigDrive"規范，突破了硬盤過去的137GB容量上限，現在市場上超過100G的大容量硬盤越來越多，所以具備這一支持能力還是很有實際意義的。VT8233A并非在KT333芯片組中首次出現，它同樣可以搭配在KT266A芯片組中，從去年年底開始，不少KT266A主板的南橋芯片已經是VT8233A了。

KT333芯片組也屬于V-MAP（VIA Modular Architecture Platform威盛可模塊化架構平臺）結構，它和原來的KT266A是針腳兼容的，主板廠商可以用它直接替換原來主板上的KT266A芯片組，利用現有的板型幾乎不需改動就可設計生產出新的KT333主板，既簡單又節省時間。KT333也可以搭配多種VT8233系列的南橋芯片，除了VT8233A，還包括整合了3Com以太網絡控制芯片的VT8233C和較老的VT8233，具體搭配哪種南橋，主板廠商可以根據自己的需求靈活掌握。

我們評測室近期收到了四款KT333主板：VIA威盛的KT333工程樣板、MSI微星的KT3 Ultra-ARU主板、EPOX磐英的8K3A+主板以及GIGABYTE技嘉的GA-7VRXP主板, 我們將通過對比測試來了解KT333的性能在各方面有多少改進。按慣例，首先還是先看看這些主板都有什么功能和特點吧！<

這塊威盛的KT333工程樣板編號為VT5615A，它采用了Micro-ATX規格，除了1個AGP 4X插槽外, 只有兩條PCI插槽和一條ACR插槽；它配備了2個DIMM內存插槽，最大支持2GB的DDR內存。另外，該主板也提供了AC''97聲卡。

和一般的主板不同，這塊KT333工程樣板的北橋芯片上并沒有提供任何散熱設備，運行時北橋的溫度較高，不過并沒有因此發生不穩定的現象；該北橋芯片的版本號是CD，據說這個版本的北橋芯片在內存兼容性方面還不太完善（不過和我們使用的內存結合倒是沒發現什么問題），而那些正式上市的KT333主板應該會使用改進后的CE版北橋芯片。

看看處理器的供電部分，威盛并沒有使用大量的電容，那種夸張的大個電容更是一個沒有，三個為供電模塊配備的巨大散熱片在整個主板中顯得非常引人注目。

這塊工程樣板的BIOS比較簡單, 沒有任何超頻方面的設置，CPU的外頻和倍頻都無法調節，當然也沒有關于電壓的調解了，一切都是自動識別。在內存工作頻率的設定方面，可以根據使用的內存種類選擇133MHz, 166MHz或Auto by SPD這三種。

大家都知道Athlon XP處理器已經支持了SSE指令集，令人感覺比較有趣的是，這塊工程樣板BIOS中的CPU設置項可以打開或關閉Athlon XP的SSE支持，具體是通過SSE detection項來實現的，默認狀態是Enabled，即打開SSE支持，而如果設為Disabled，則關閉SSE支持，我們也通過相關的測試軟件證實了這一點。<

拿到微星KT3 Ultra-ARU主板讓我有眼前一亮的感覺，整個外包裝那亮麗的紅色調給人一種喜慶的氣氛，真是非常漂亮，加上它的拎帶設計，令我聯想到了過節時的大禮包，可惜現在已經是3月份了，如果在過年前推出，買一塊作為春節禮物送人倒是不錯，扯遠了，就此打住。

微星KT3 Ultra-ARU屬于MS-6380E V 1.X系列，該系列還包括一款KT3 Ultra，是無附加功能的基本版，而KT3 ULTRA-ARU則加入了ATA-133 RAID和USB 2.0支持功能，它們分別針對有不同需求的用戶。該主板仍采用了微星慣用的紅色PCB板，提供一個AGP 4X顯示接口、5個PCI插槽和1個CNR插槽。為了給KT333北橋芯片散熱，微星提供了散熱風扇。

KT3 Ultra-ARU提供了三條DDR內存插槽，每條最大支持1GB內存，總共可以支持3GB的DDR內存。它集成了Promise的PDC20276芯片，在支持ATA-133 IDE RAID 磁盤陣列功能的同時額外提供了兩個ATA133接口。另外，它還配備了NEC出品的USB2.0控制芯片，可以支持4個USB2.0接口，適于連接需要高傳輸率的USB硬盤等設備。微星也為KT3 Ultra-ARU提供了D-Bracket故障偵錯模塊，通過連接到擴展USB擋板上的四個LED燈能夠顯示錯誤信息，方便了用戶。

KT3 Ultra-ARU集成了Realtek的ALC650芯片，它支持6聲道的音頻輸出。在安裝了相應的音頻驅動后，就可以通過軟件進行2/4/6聲道的設置。實現6聲道音頻輸出的方式有兩種，一種是通過重新定義Line In和MIC接口的功能來實現6聲道輸出，不過這時Line In和MIC功能都失效；另一種方式是通過可選的S-Bracket音頻模塊來提供附加的4聲道輸出口，它同時還提供了SPDIF數字輸出功能（包括光纖和同軸兩種接口）。

之前傳言KT333芯片組將正式支持166MHz的標準外頻，威盛最后發布時卻并未公布這一點，可在微星KT3 Ultra-ARU主板的使用說明書上確有支持166MHz標準外頻的字樣，主板上也印制有相應的跳線說明，可惜相關的跳線在這塊樣板上被取消了。這是否暗示KT333芯片組其實已經正式支持166MHz標準外頻，可能因為相應的新Athlon系列處理器（Thoroughbred核心？）還沒問世，所以威盛才沒有發布。

KT3 Ultra-ARU的BIOS設置很豐富，CPU的外頻可以從100到220MHz線性調節，倍頻則支持從6倍直到15倍頻；在電壓的調節方面，CPU的核心電壓可以從1.725伏開始，以0.025伏為一檔直到1.850伏；DDR內存的電壓有2.6伏、2.7伏和2.8伏三檔，而AGP電壓則有1.6伏、1.7伏和1.8伏三檔。

對于內存性能的設置，內存工作頻率可以根據使用內存的種類自由設定為200MHz、266MHz、333MHz或by SPD這四種，SDRAM Bank Interleave內存交錯功能是一定要打開的，其他選項就看你的內存本身了，如果可能的話就都設置為最快狀態。<

磐英EP-8K3A+主板仍使用了代表磐英特色的手提式包裝，翠綠的色調讓人感覺很清新，視覺上非常舒服。該主板的樣子和之前經典的EP-8KHA+非常相似，布局大致相同，提供一個AGP 4X顯示接口、6個PCI插槽，省去了不太實用的CNR插槽（我很欣賞這一點，還是多條PCI插槽更實用），但在給北橋芯片散熱方面，EP-8K3A+沒有使用散熱風扇，而是提供了散熱片。

EP-8K3A+擁有3個DIMM插槽，每條最大支持1GB的DDR內存，容量總共可以支持到3GB。為了給CPU提供穩定的供電，它使用了三相電源回路。該主板提供了AC''97聲卡，在附加功能方面，集成了HighPoint的HPT372芯片，支持ATA-133 IDE RAID 磁盤陣列功能，同時額外提供了兩個ATA133接口；它仍然保留了可根據顯示的數字查詢錯誤信息的Debug LED故障偵測燈，但外形小巧了許多。磐英還會推出一款精簡版的KT333主板EP-8K3A，它取消了RAID 控制芯片和Debug故障偵測燈。

磐英的主板一向具有豐富的BIOS調節功能，尤其是對CPU的超頻方面非常強大，EP-8K3A+支持的倍頻范圍很寬，最低6倍頻，最高可以到15倍頻；外頻可以以1MHz線性調節，從100直至200MHz。CPU核心電壓和內存電壓也都能夠調節，其中CPU電壓的調節范圍非常大，最低1.400伏，以每0.025伏為一檔，最高居然可調節到2.200伏；而內存電壓則是以每0.1伏為一檔，最多可增加0.7伏。

EP-8K3A+的內存性能設置項也極為豐富，內存的工作頻率可以設定為133MHz、166MHz或By SPD三種，要想發揮出最好的內存性能，Bank Interleave內存交錯功能一定要打開，其他選項的設置要根據所使用的內存品質而定，如果可能，可以把System Performance項設置為Turbo，即最快狀態。<

拿到GA-7VRXP主板，第一印象和以前技嘉的產品有點不同，標志性的藍色調中開始點綴進一些翠綠色，感覺增添了不少活勃的氣息。它提供了一個AGP 4X顯示接口、5個PCI插槽，和磐英EP-8K3A+主板一樣，它也省去了CNR插槽，并提供了散熱片給北橋芯片散熱。

GA-7VRXP主板提供了三條DDR內存插槽，每條最大支持到1GB，總共可以支持3GB的DDR內存。它的附加功能非常多，除了技嘉傳統的雙BIOS，通過集成Promise的PDC20276芯片，支持了ATA-133標準的IDE RAID 磁盤陣列功能，也額外提供了兩個ATA133接口。

它還集成了威盛的VT6202 USB2.0控制芯片，可以支持4個USB2.0接口，配合附帶的背板連接線，可以很方便的連接相應的USB2.0設備。此外，主板上還借由Winbond的SMART I/O芯片提供了連接MS（Memory Stick）、SD（Secure Digital）和SC讀取器的接口，有這方面需求的用戶可以選購相關的設備。

別以為GA-7VRXP就只有這上面提到的那些功能，現在局域網和寬帶網的應用越來越廣泛，技嘉還為它集成了Realtek的RTL8100BL芯片來實現10/100Mb的網絡連接能力，滿足用戶的這方面需求。在音頻子系統方面，它沒有采用AC97''聲卡，而是集成了一塊Creative的CT5880芯片來實現音頻功能，有利于提高音頻表現和降低CPU占用率。

技嘉的產品一向是力求穩定，所以其BIOS中各方面的設置較為簡練，不太強調超頻，不過還是提供了CPU外頻和核心電壓調節功能，CPU外頻可以從100直至200MHz線性調節，核心電壓可以在標準基礎上增加5%、7.5%和10%三檔，當設為最高的增加10%時，核心電壓為1.920伏。

在內存性能的設置方面，內存的工作頻率可以設為266MHz、333MHz或AUTO三種，其他選項要根據所使用的內存品質而定，如果內存品質好，就可以把Top Performance項設置為Enabled、Fast Command項設置為Ultra，即最優化狀態，以發揮出非常好的的內存性能。<

為了更好的體現KT333芯片組的性能優勢，我們選取了一塊KT266A主板和這四塊KT333主板進行對比測試，看看它的各方面性能到底有多少提升。需要說明的是，為了發揮出每塊主板的非常好的性能，我們根據使用的內存情況，在測試時將所有主板BIOS中的內存性能設置項都盡可能的設置成了最優化狀態。

我們首先用WCPUID監測每塊主板的真實工作頻率，以確定測試成績是否受到頻率的影響。

這次五塊對比主板的實際工作頻率都很接近于標準頻率，相互之間的差距很小。<

ZD Business Winstone 2001 1.0.2用來測試系統商業辦公性能，如Word、Excel、Netscape Communicator；ZD Content Creation Winstone 2002 1.0則用來測試系統的Web、圖形和多媒體等內容創建性能，如Adobe Premiere、Adobe Photoshop、Macromedia Dreamweaver、Netscape Navigator和Macromedia Dreamweaver等，具體成績如下：

在體現商業辦公應用的Business Winstone 2001測試中，幾塊KT333比KT266A領先很少，而在反映較高端應用的Content Creation Winstone 2002測試中，KT333的性能優勢有所增加，但也不算大；在這些KT333主板中威盛的kt333工程樣板是個例外，它比KT266A普遍高了一分以上，別小看這一分多的差距，對于這類系統綜合測試，已經算領先不少了。<

使用SiSoft Sandra2002的內存帶寬測試項進行內存子系統的測試，具體成績如下：

在SiSoft Sandra2002的內存帶寬測試中，所有KT333主板都理所當然的領先于KT266A，不過性能相差還不算很大，都不超過5%，這也說明KT266A的內存性能已經很優秀了，要想大幅領先它，估計還得看未來的KT400了。<

磁盤性能測試,使用ZD Media Winbench 99 2.0中的磁盤測試項進行，測試系統具體成績如下：

對于磁盤性能測試來說，KT333主板因為使用了VT8233A新南橋，成績普遍比使用VT8233南橋的KT266A有較大的改善，尤其是在高端磁盤測試中，性能優勢至少超過了21%以上，看來威盛芯片組的磁盤性能也在逐漸改善中，這是個很好的趨勢。當然，這個測試其實主要是VT8233A和VT8233之間的對比，因為KT266A芯片組也可以采用VT8233A作為南橋，如果那樣的話性能就應該基本上相同了。<

在3D圖形性能測試中，我們選用了體現系統D3D性能的3D Mark2001 SE、體現系統OpenGL性能的Quakd3 Areaon以及最新D3D游戲的代表Max Payne，測試過程中分辨率均設置為最低，具體測試成績如下：

威盛的這塊KT333樣板的表現真是不錯，在3D Mark2001 SE和Quake3 Areaon測試中，它比KT266A領先了7%甚至接近10%，而其他的KT333主板都達不到這種領先幅度。不過對于MaxPayne這個硬件要求很高的游戲來說，KT333主板的優勢就不明顯了，即使是最快的威盛KT333樣板也只領先4%而已。<

威盛推出的KT333芯片組，經我們的實際測試表明，確實在性能上又有了一定的提高；可能你覺得幅度還不夠大，但是考慮到和它對比的KT266A芯片組本身已經很優秀了，KT333僅靠支持DDR333內存這一點就能取得這樣的成績算是可以了，況且KT333主板的上市價格并不比KT266A主板貴太多，所以應該還算是物有所值的。

當然我們也應看到，從結構上來說，KT333比KT266A改進的并不算多，有些之前認為會采用的新技術，如AGP 8X支持、533MB/S的增強型V-Link總線技術都并沒有包含在內；從這種意義上來說，KT333仍只能算是一款過渡性的產品, 它也許不久就會被新產品所取代，不過可別按慣例以為會是什么KT333A，因為威盛不會推出KT333A了,下一代的產品是支持DDR 400內存規格的KT400芯片組, 它將會支持AGP8X和533MB/s的V-Link，并和未來的新Athlon XP系列處理器（Thoroughbred或Barton核心）相搭配，不過推出的日期目前還沒有確切的消息。

具體到對這幾塊KT333主板的評價，我認為它們真是各有特點，微星的KT3 Ultra-ARU主板不僅制作精良、功能豐富，而且性能也相當不錯；磐英的8K3A+主板則仍是繼續保持其傳統，以強大的超頻功能為最大賣點，至于技嘉的GA-7VRXP主板，齊全的令人吃驚的各種附加功能是它的優勢所在，在這方面真有點一旦擁有，別無所求的味道。具體選擇哪款主板，你可以根據自己最關心的方面予以決斷。

不管如何，KT333將在近期取代KT266A，成為Socket A平臺芯片組的新王者，相應的主板也即將鋪滿市場，它將進一步鞏固威盛在AMD平臺的優勢地位，并和Athlon XP系列處理器一起，共同構筑出具有非常好的性價比的計算機系統。 <