400MHz的召喚：7款KT600主板橫向測試

    和KT400A一樣，KT600北橋集成了一個單通道64bit內存控制器，VIA稱之為FastStream 64技術。VIA認為，通過使用一個用于預取緩沖數據的擴展陣列，可以有效降低內存傳輸的延遲，而且這種技術要比NVIDIA的雙通道解決方案性價比更高。由于正式支持400MHz總線，使得3.2GB/s的CPU總線帶寬與DDR400內存帶寬剛好劃上等號，用戶不必再為內存帶寬“過剩”而擔心自己的系統配置不夠均衡了。

    和北橋相比，這次代替VT8235披掛上陣的VIA最新南橋VT8237，更容易引起我們的興趣。

 VIA KT600的VT8237南橋功能豐富

    顯然，這次VIA力爭讓自己的新南橋在功能上趕超Intel最新的ICH5/ICH5R。VT8237可以直接支持兩個S-ATA接口，并且通過S-ATA Lite接口外加一個PHY芯片，可以再支持兩個S-ATA設備。配合內建的RAID控制器，它還可以支持RAID 0/1/0+1等3種硬盤陣列模式。此外，VT8237仍舊支持雙通道的并行ATA接口，USB 2.0接口也可以支持多達8個。

    NVIDIA的MCP在音頻方面具有強大的處理能力。也許是受到競爭對手的影響，VIA也開始在自己的南橋上努力改進音頻特性。VT8237集成了Vinyl多通道音頻系統，使用VIA自己的Six-TRAC（VT1616）Codec芯片即可支持5.1音頻輸出。并且它具有將6聲道音頻信號向4聲道和2聲道音頻進行重新處理的能力，通過高質量放大器更可以獲得非常好的的音質。此外，新的音頻芯片還支持Sensaura的3D音效系統。更絕的是，如果用戶使用一片VIA Envy 24PT的PCI聲卡，甚至可以實現8聲道音頻輸出，體驗Dolby Digital EX和DTS ES的7.1聲道音效。

    VT8237的另一大改進就是開始支持1GB/s帶寬的Ultra V-Link總線。不過目前仍舊還是使用533MB/s帶寬的8×V-Link總線與KT600北橋連接。現階段VIA似乎還沒有推出支持Ultra V-Link的北橋芯片。另外，雖然VIA自身也能夠以比較低的價格提供IEEE1394控制芯片（VT6306），但由于火線的應用范圍始終比較有限，所以這次VT8237沒有集成這方面的功能。

    總的來說，作為一款K7芯片組，KT600在規格和功能上比較完善。唯一值得特別關注的就是它的性能表現將會如何。VIA能否通過KT600芯片組奪回一些失去的K7芯片組市場是我們關心的問題。

    我們本次一共收集到了來自建基、升技、華碩、磐正、技嘉、微星和碩泰克等廠家的7款KT600主板。在測試之前，我們先來關注一下這些主板的特色。<