HD5800輝煌的根本 RV870背后研發(fā)故事

如何做到在6個月時間內發(fā)布4款產品

    經過艱苦的工作和犧牲，ATI將RV870尺寸削減到18毫米x 18毫米。問題是，RV770芯片邊長16毫米左右，RV870的尺寸仍然過大。

    Carrell要求進行更多的削減，但是有兩件事改變了他的主意。首先，為了按照RV770尺寸建造RV870所做的功能犧牲超過Carrell的預計，并且將犧牲部分著色核心。

    另外，為了讓GDDR5顯存數(shù)據(jù)傳輸率達到既定目標，他們必須增加RV870芯片上的模擬物理層面積，如果RV870側邊還維持在16毫米，他們將不得不縮減顯存帶寬或者犧牲著色區(qū)面積，這樣我們只能得到性能降低的產品。

    我問Carrell：“16毫米邊長是否可以讓RV870發(fā)售價格降低100美元，向便宜的RV770看齊”。而他的回答是不能，我一直到后來才知道為什么不能。

    犧牲性能，以滿足16x16毫米芯片尺寸的目標是不會發(fā)生的，但最終說服Carrell順應更大芯片的東西，是要在不到6個月內，發(fā)布4款不同的40納米DirectX 11 GPU產品。

    請記住，Carrell一直宣導的理念，即制造最大尺寸GPU，將讓絕大多數(shù)客戶花費更長的時間來等待衍生產品。看看NVIDIA花費了多長時間來推出G80或GT200的衍生產品？誰知道，我們什么時候可以看到150美元的費米GF100衍生產品。

    但ATI工程團隊承諾了兩件事。第一，Cypress的衍生產品Juniper，將在同一時間為發(fā)布做好準備。第二，Cypress發(fā)布之后，ATI還有2個衍生圖形處理器產品可以發(fā)布，并且整個Evergreen家族產品將在6個月內完成全部部署。 ATI 2008年在3個月內發(fā)布了3款GPU，而4000 系列的第四個成員直到2009年4月才完成發(fā)布。

    這不是不可能的事情。ATI在印度、中國都有并行設計隊伍和很多工程技術人員。如果中途沒有bug產生，ATI完全可以將Juniper團隊和Cypress團隊工作銜接，提升家族產品研發(fā)效率，并且他們基本上是在相同的硬件上工作（Cypress架構砍掉一半就是Juniper）。

    不過，在Carrell看來，這種行動有巨大風險，并且讓他感覺不舒服。他認為，并行設計同一家族的兩款產品是有風險的。如果一切順利，你就會在同一時間得到兩款產品。如果設計不順，你就將兩個團隊陷在1個產品世代開發(fā)上，會讓ATI得到自己的“費米”。

    但是，當工程團隊告訴Carrell，他們認為一切會順利發(fā)展，Carrell就給與他們充分的信賴。在Carrell緊張地簽字同意工程團隊的計劃之后，EverGreen家族就誕生了。

    最終，Cypress和Juniper幾乎在同一時間問世。事實上，Juniper準備得更早一些，是對開在ATI發(fā)布5000系列幾個月之前，ATI就將Juniper樣品交付給相關的開發(fā)者了。Cedar和Redwood也在隨后順利發(fā)布，更遑論雙Cypress，即Radeon HD 5970。而這一切都在不到6個月內完成發(fā)布。（芯片本身都在4個月內準備完畢）。

    當硝煙散盡，ATI在400美元、300美元、200美元、150美元、100美元和60美元的價格點上都有了DX11新產品，很好地契合了Windows 7/DirectX 11市場凸點。