從CPU架構和技術的演變看GPU未來發展

    首先我們來重拾一個幾乎快要被遺忘的名詞——協處理器，它是一種芯片，用于減輕系統微處理器的特定處理任務，早些年協處理器主要是用以輔助進行浮點運算。

★ 最初的CPU只能進行整點運算，浮點運算效率極低

    CPU最基本的運算就是“加減乘除”，但實際上計算機只能用加法器來完成整數以及固定小數點位置（整點）的算術運算，而不能處理小數點可以浮動的數值（浮點）。對于小數多采用的是二進制的科學計數法、也就是浮點數表示法：尾數、階數符號位各占一位，然后再對其余數位尾數、階數的有效數位合理分配。

    在CPU運算時，浮點數的運算量遠比整數復雜，因為不僅尾數要參與運算，階數也要參與，并且需要對尾數和階數的符號位都進行處理，所以，最早的CPU并沒有能力進行浮點運算（8088/8086，80286，80386SX），需要浮點運算時，由CPU通過軟件模擬來實現，所以，進行浮點運算時就會慢很多。

★ 協處理器誕生，專門處理浮點運算

8086處理器和它的協處理器8087

    8086是當今CPU的鼻祖，所謂X86架構也就是指8086處理器所開創的指令集體系。為了彌補8086在進行浮點運算時的不足，Intel與1980年設計了8087數學協處理器，并且為X86體系推出了第一個浮點格式IEE754。8087提供兩個基本的32/64bit浮點資料形態和額外的擴展80bit內部支援來改進復雜運算之精度。除此之外，8087還提供一個80/17bit封裝BCD (二進制編碼之十進制）格式以及16/32/64bit整數資料形態。

386處理器和它的協處理器387

    X87協處理器新增約60個指令給程序員，所有的指令都是以“F”開頭跟其他的標準8086整數運算指令有所區別，舉例來說，相對于ADD/MUL，8087提供FADD/FMUL。

    8087是于1980年發布，然后被80287、80387DX/SX和487SX所取代。

★ 協處理器被整合進入CPU內部

    以往，協處理器都是可選配件，在主板上X86處理器旁邊一般都會為X87設計一個空的插槽，只有當用戶確實有需要時才會專門購買相應的X87協處理器插進去，來加速浮點運算。

486DX是第一顆整合了浮點運算協處理器的產品，相當于486SX+487SX

    隨著時代的發展，越來越多的程序要求使用更高精度的浮點運算，X87協處理器幾乎成為必備品。于是在制造工藝日趨成熟之后，Intel在486一代將X86和X87整合在了一起，浮點運算成為了CPU的一項基本功能，而且重要性越來越大。

    Intel 486DX、Pentium之后的CPU都內含了協處理器，AMD K5、K6之后的CPU都內建了協處理器，所以此后就很少有人會提及協處理器的概念了。