X86決戰(zhàn)ARM：Intel的東進(jìn)與ARM的西征

    泡泡網(wǎng)CPU頻道1月9日 對(duì)于Intel CEO歐德寧來(lái)說(shuō)，2012年的冬天注定會(huì)是一個(gè)漫長(zhǎng)的時(shí)節(jié)，冬令時(shí)的鐘擺剛剛撥過(guò)，他就披上了過(guò)冬棉衣。雖然一眾下屬?zèng)]有人敢于在他面前說(shuō)出“寒冷”二字，但，全世界都已經(jīng)知道，Intel 的未來(lái)絕非“陽(yáng)光明媚”。

    世界之大，人之浮夸。還記得兩年前，ARM CEO伊斯特到硅谷來(lái)顯擺，隨身掏出新鮮熱辣的Cortex-A9和代號(hào)為Eagle的A15路線圖，一副小人得志的樣子。伊斯特的發(fā)布會(huì)與Intel的總部不過(guò)三五個(gè)街區(qū)的距離，硅谷一眾大佬都去捧場(chǎng)了。當(dāng)然，那時(shí)候的歐德寧還不以為然，畢竟在剛剛過(guò)去的三四年間里，Intel 徹底擊潰了AMD（詳情會(huì)在第三頁(yè)“長(zhǎng)平之戰(zhàn)”里介紹），在PC和服務(wù)器處理器領(lǐng)域的市占率接近9成。歐德寧希望自己在接下來(lái)的幾年里可以扭過(guò)身來(lái)，好好教訓(xùn)一下夸夸其談的伊斯特，讓他看看什么叫做真正的“天王七重境”！我Intel既不是“Hello，Moto”，更不是“Hello，Kitty”。

    至少在歐德寧眼里，基于ARM架構(gòu)的CPU并不是什么神兵利器，它和其它那些被稱(chēng)作RISC（精簡(jiǎn)指令集）的CPU沒(méi)有本質(zhì)上的區(qū)別，而那些RISC們統(tǒng)統(tǒng)都是自己的手下敗將。這一長(zhǎng)串的敗軍之將名單上并不乏當(dāng)世高手：DEC Alpha，Sun SPARC，IBM PowerPC，Moto 88000。ARM又能有什么翻天的能耐？不過(guò)是給自己的陳列室里多添加一份投降書(shū)而已。對(duì)于下游廠商而言，RISC is RISK，焉能與自己強(qiáng)大的“Intel硬塞（Inside）”相提并論？

    然而，不過(guò)是短短的兩年，歐德寧就發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了，錯(cuò)在太低估伊斯特的雄心。歐德寧原本的計(jì)劃是依賴(lài)次世代的超級(jí)工藝，推出精簡(jiǎn)版低功耗的X86架構(gòu)處理器Atom，從上網(wǎng)本領(lǐng)域殺入移動(dòng)計(jì)算領(lǐng)域。之所以這樣做，是因?yàn)橛兄鴳{此戰(zhàn)勝AMD的成功經(jīng)驗(yàn)可循。單就半導(dǎo)體制造工藝而言，試問(wèn)，當(dāng)今天下，還有誰(shuí)能擢Intel之鋒芒？

    這世界，有時(shí)候，并不是非要犯下錯(cuò)誤才會(huì)導(dǎo)致覆滅。歐德寧的想法基本沒(méi)有什么錯(cuò)誤，Intel的工藝依然領(lǐng)先對(duì)手3年以上。可世道變了，在移動(dòng)計(jì)算領(lǐng)域，已呈現(xiàn)出計(jì)算性能過(guò)剩的情形。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，就是現(xiàn)下移動(dòng)處理器的計(jì)算能力已經(jīng)可以滿(mǎn)足廣大用戶(hù)的需求了。無(wú)論是開(kāi)發(fā)者，還是消費(fèi)用戶(hù)，都對(duì)移動(dòng)處理器性能的提升并非十分渴求。尤其在臺(tái)積電把28納米制造工藝的良率提升到90%，ARM雙核處理器主頻得以升至1.5GHz的時(shí)候，這一點(diǎn)就顯得更加清楚了。你Intel就算有著冠絕天下的“九韶定音劍”（14納米工藝），可對(duì)于殺豬宰羊來(lái)說(shuō)，用我很普通的“九耳連環(huán)刀”（28納米工藝）就足夠了。

    正所謂，“云點(diǎn)旌旗秋出塞，風(fēng)傳鼓角夜臨關(guān)”。在Intel大舉東進(jìn)（進(jìn)攻移動(dòng)處理器領(lǐng)域）的時(shí)候，ARM也在厲兵秣馬，為自己的西征（進(jìn)攻PC和服務(wù)器領(lǐng)域）做準(zhǔn)備。

    2012年11月初，在消滅掉MIPS之后（MIPS已被Imagination Technologies收購(gòu)），ARM歷經(jīng)多年，終于完成了對(duì)移動(dòng)處理器領(lǐng)域的統(tǒng)一。之后，ARM與十一家核心科技公司結(jié)盟，宣布推出64位Cortex-A57，面向服務(wù)器應(yīng)用的低功耗高性能芯片。這十一家盟友中，有七家是芯片設(shè)計(jì)大廠，三家是智能手機(jī)的領(lǐng)導(dǎo)廠商，另外一家是軟件霸主。它們的名字到也好記，首字母縮寫(xiě)為“mm’s santa bbq”（美眉的圣誕燒烤），分別為：Microsoft、Marvell、Samsung、ST、Apple、Nvidia、TI、AMD、Broadcom、Blackberry/RIM、Qualcomm。

    看出來(lái)ARM的策略了嗎？伊斯特帶著64位CPU氣勢(shì)洶洶地殺奔過(guò)來(lái)，卻并沒(méi)有命令他龍精虎猛的勇士們向Intel的PC處理器市場(chǎng)發(fā)起進(jìn)攻，而是選擇了上攻高端服務(wù)器市場(chǎng)。他這么做，自有深意。如果把整個(gè)處理器市場(chǎng)形容為一字長(zhǎng)蛇的話(huà)，那么低端的移動(dòng)處理器就是這條長(zhǎng)蛇的尾巴，高端的服務(wù)器處理器則是長(zhǎng)蛇的頭部，長(zhǎng)蛇正中間的腹部才是PC處理器。伊斯特采用的策略便是攻打長(zhǎng)蛇陣的慣用伎倆：取其首尾，腹陣自破。

    “部兵西楚最輕剽”。現(xiàn)下，伊斯特的風(fēng)頭，一時(shí)無(wú)兩，簡(jiǎn)直像極了當(dāng)年的大秦天王——苻堅(jiān)，一統(tǒng)北方諸胡，眼前只差偏安江南的東晉了。而橫亙?cè)贏RM與Intel之間的，便是服務(wù)器CPU這個(gè)表面上看來(lái)不甚起眼的市場(chǎng)。這里會(huì)成為ARM的“淝水”嗎？歐德寧當(dāng)然希望如此。

    好吧，就算這里有可能成為ARM的葬身之地，那么，歐德寧的謝玄又在何處？又有誰(shuí)能為他舞動(dòng)起震懾天下的“九韶定音劍”？Intel，這個(gè)龐大的芯片帝國(guó)，是走到了落幕的時(shí)刻？還是要掀起帝國(guó)反擊戰(zhàn)？

    戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛開(kāi)始，也許曠日持久，也許一劍封喉……