四核Cortex-A15智能手機時代全面降臨

    這個問題其實來自于一些人的猜測，我們看見一些文章認為 Cortex-A15 的性能高但是功耗大，并不一定適用于手機。

    這個問題放在一年前的話可能會有各種不同的答案，但是現在是 2013 年 8 月下旬，答案已經非常清晰：已經有采用四核 Cortex-A15 的手機上市，而且會有更多的采用 Cortex-A15 的手機上市，這也為 Cortex-A15 是否適用于手機的爭論畫上了一個句號。目前，明確可用于手機的 Cortex-A15 架構的四核移動處理器主要有兩種，一種是三星的 Exynos Oct，另外一種是 NVIDIA Tegra 4。

    三星公司在四月二十七日上市的 Galaxy S4 有多個型號，但是從處理器來分，就分為兩種機型：高通 Snapdragon 600 和三星 Exynos 5410。

    S600 其實類似于去年大紅大紫的 APQ8064，CPU 微架構為 Krait 300，相對 APQ8064 的 Krait 微架構來說，它增加了硬件數據預取器，能預先將數據從內存中抓到 L2 cache 里。除此以外 Krait 300 還改善了分支預測的準確度，這些變化能改善 Krait 300 的 IPC（每周期指令）大約 15%，加上最高頻率提升至 1.9GHz（取決于手機廠商，像 HTC One 就選擇了較低的或者說和 APQ8064 上限一樣的 1.7GHz），因此可以認為 S600 的 CPU 性能比之前的 S4 Pro 最多提升了大約 28.5% 左右，更接近于 Cortex-A15 的性能，不過它使用的制程和 S4 Pro 一樣依然是 28nm LP，這個制程沒有在漏電流上作優化，因此在耗電方面 S600 比 S4 Pro 更大。

    為什么三星不選擇單一型號處理器的方式呢？首先三星肯定要支持自家研發的處理器，這是毫無疑問的，因此基于 Cortex-A15 的 E5410 自然成了配置之一；其次是三星作為一家韓國公司，同時也是一家跨國公司，產品需要賣向全球，有些的確已經邁向了 4G LTE，有些則還是 3G 世代，面對世界各地的通信制式、合作運營商的要求以及全球行銷的潛規則，高通方面的產品是不得不考量的，因此在這里也把定位比較接近的 S600 作為另一種配置以支持LTE。

三星 Galaxy S4 GT-I9500 主電路板正面

三星 Exynos 5410 管芯圖
深色部分是四核 A15 區域
粉紅色部分是四核 A7 區域

    在國際版的 GT-I9500（以及中國大陸區的聯通版、電信版）采用的三星 Exynos 5 Octa 內部型號為 Exynos 5410，CPU 部分是一組四核 Cortex-A15 1.6GHz 加另一組四核 Cortex-A17 1.2GHz 的搭配方式。不過 E5410 只支持 big.LITTLE 模式里的 IKS（核內切換器），不支持 GTS（全局任務調度）模式，因此看上去雖然有物理上的八個內核，但是本質上同一時間內最多只能實現同時使用四核 A15 或同時使用四核 A7，如何切換則是由根據當前任務的負荷性質決定。

    NVIDIA Tegra 4 推出多個月后，除了自家的 SHIELD 手持游戲機和 HP、華碩以及東芝等廠商的筆記本電腦外，還會被用于一些手機里面，目前已經公布的有中興的 U988S，據聞還會有更重量級的手機隨后出來。

    NVIDIA Tegra 4 管芯圖橙色區為 4+1 Cortex-A15核心，綠色小方塊區域為 GPU Tegra 4 和三星 E5410 的主 CPU 都采用了四核 Cortex-A15，不過 NVIDIA 沒有采用 ARM 的 big.LITTLE 結構，而是采用自己 4+1 核的結構，4+1 中的“1”被稱作伴侶核。
“伴侶核”是一個采用省電設計、運行在較低頻率下的 Cortex-A15 內核，用于處理負載較輕的任務以達到省電的目的，一旦負載較重就會切換到主 CPU 核上。

    和 Cortex-A15 + Cortex-A7 的 big.LITTLE 相比，這樣的設計據稱有兩個好處：

    首先，是由于“伴侶核”與主 CPU 核心架構完全一樣，CPU 切換時上下文切換（或者說程序執行的現場切換）的時間比 Cortex-A15 切換到 Cortex-A7 的方式快很多，這是因為不用進行復雜的映射；

    其次，Cortex-A15 的單核性能比 Cortex-A7 高很多，因此大多數一般的應用中并不需要頻繁切換到主 CPU 核，從而達到更省電的目的。當然，具體的耗電情況需要等到設備出來后進行詳細測試。

    在商業社會里衡量一款產品是否成功，關鍵的指標之一自然是出貨量。按照 Digitimes 援引 TrendForce（集邦科技）在今年七月末的一份研究報告，三星 Galaxy S4 的出貨量將會達到 2300 萬部的總出貨量，而在更早之前已經有媒體報道指出三星 Galaxy S4 的出貨量“已經”達到兩千萬臺。

    如果只是靠品牌知名度和好不好看的話，任何產品也不可能做到快速的大量出貨，Galaxy S4 作為旗艦級產品，它的規格配置在吸引力方面起到了很大的作用，四核 Cortex-A15 或者四核 S600 的采用是它成功的關鍵因素之一，這些成功反過來也會對人們的品牌認受度產生正面印象。

    上圖就是我們前面提及的預期購買手機品牌調查百分比，可以看到在三星發布了 Galaxy 后的第一季度到第二季度變化值是呈上升態勢，而蘋果方面則是依然不斷地下滑。
所以從這一小節中我們可以得出結論，市場上已經有四核 Cortex-A15 手機上市，而且從市場趨勢來看這樣的產品已經獲得了實質性的認可。