寶劍鋒自磨礪出!細談RV770背后的故事

● 如果不打破這個現狀

　　如果不打破現狀，我們會很危險。在2005年，AMD和NVIDIA都面臨這樣的情況：造一顆最快的GPU，并提供穩定的驅動程序，那么就可以贏得市場。過去幾年中，AMD一直是這么干的。但是在公司內部，有一些人認為是時代改變了。在很多方面AMD和NVIDIA都面臨不同的挑戰，NVIDIA從之前激進的工藝更新策略中汲取了教訓，GT200很有可能仍然采用老的，更成熟的工藝，因此導致GT200的面積很大。AMD選擇走一條NVIDIA沒有走過的路，制造工藝的演進更加迅速，以此造出更小面積的GPU。競爭對手偏愛造一顆越來越大的GPU，而AMD則分兩面看待這個問題，他們沒有遇到真正的競爭，他們可以干任何他們想干的事。對AMD而言，問題變成小核心的策略會奏效嗎？

中型核心打天下之路其實荊棘滿途

　　今天我們很容易說：“當然”。但是你要明白那是在2005年，RV770的規格正在被草擬的時候。想象坐在一大群人中，他們的工作一直是制造世界上最快的GPU，但是你卻要對他們說“把性能王座讓給NVIDIA，讓NVIDIA獲得光環效應，我們要做的是設計在$200-$300價格段最好的GPU”的話，會是怎樣的一個狀況。當然接下來就是白熱化的討論，是否AMD能把賭注下在不再造一顆最快的GPU，而是造一顆稍微低端的GPU上。

    AMD把圖形市場劃分為5個區間：狂熱級，性能級，平衡級，主流級和入門級。在2005年夏，AMD決定瞄準性能級市場，而非狂熱級市場。你可以認為性能級市場正是2002年R300競爭的市場。R300 $399的價格和Radeon 4870 $299的價格很接近，而GTX280發布的時候價格是$599。AMD把這看作是策略上的改變，R300當時為了性能可以不管芯片面積，而RV770不同，它面臨這芯片面積和功耗的明確限制。

    我們今天知道，AMD內部很多人對RV770大開綠燈。Rick Bergman，決定把他的職業生涯和RV770拴在一根線上，因為如果RV770不成功，他要為此負責。Carrell回憶Rick Bergman和一群人坐在桌子旁討論RV770的場景；Rick把頭轉向Matt Skynner，問他是否認為這個策略可行，是否造一顆比NVIDIA的GPU更小，但是仍然能成功的GPU的可行性，是否我們能在性能級市場上制造光環效應。

    Matt很顯然仔細思考了這個問題，他轉向Rick說，我認為我們能。Carrell感到如果沒有Matt Skynner的支持，AMD不可能走這條路。而Rick Bergman確保了RV770的項目被良好執行。當然也有很多非常聰明的工程師，他們造就了R300和R580這樣的產品，但并不認同這個策略。有些人會說，如果AMD不弄出個和GT200能真正單挑的芯片，游戲就結束了。但是Carrell這樣的人會說，這個策略是可行的，因為它是正確的方向。這就像政治，每一方都認為自己的觀點是正確的，但是你只能選擇一個。并且兩方還要同處一個屋檐下，低頭不見抬頭見。