寶劍鋒自磨礪出!細談RV770背后的故事

● 一名網站編輯拯救了Radeon HD4850

　　AMD有這樣的習慣：從媒體中選擇好的評論員，然后招致到公司里。我們的第一個圖形版塊編輯Matthew Witheiler，從杜克大學畢業后就加盟了AMD。在加盟AMD之前，他在AnandTech度過了3年的美好時光。在ATI，他最終成為了最年輕的產品經理。另一個杰出的評論員是Dave Baumann，來自于Beyond 3D。在Beyond 3D，Baumann在分析兩款彼此競爭的產品時表現出了卓越的能力。他在AMD的一項主要工作就是在公司內部比較R600和G80，這是發生在2006年11月份的事情（編者按：Dave Baumann是在06年6月加盟ATI的）。很顯然，G80對RV770有重大影響。雖然當時架構已經定了，但是時鐘頻率、電路板設計、顯存大小等等都是在2008年初才定下來。

    最初，RV770的目標是R600的1.5倍，現在回過頭去看，這是不夠的。在接下來的一年半里，1.5倍R600的性能變成2倍R600的性能，最終達到了2.5倍R600的性能，而價格卻是位于$200 - $300這個區間里。Dave在2008年二月變成了RV770的產品經理。考慮到他加盟AMD并不久，而且這個產品非常重要，這是件大事。RV670讓我們看到了AMD重回競爭者的行列，但是AMD需要RV770讓他們重回巔峰。

Radeon HD4850爆發的光芒差點被埋沒

　　當Dave開始負責RV770的時候，很多產品的規格已經規劃好了。芯片已經從Fabs里流片回來。在這個時候，AMD的工程師并沒有準備好或者并不愿意再對規格做改變。Baumann先生認為RV770XT不錯（XT是Radeon HD4870的內部代號），用他的話講，規格很完美。對Radeon HD4870的唯一修改就是增加了第二條PCIe電源連接線，僅此而已。他關注的是另一個更重要的產品，RV770 Pro，即Radeon HD4850，他認為規格有些低了。

    讓我們來了解下AMD當時的處境。你的工程師團隊過去三年一直在設計一款可能失敗的產品，因為這是同過去你所做過的完全不同的產品。你的上一代旗艦級GPU并不完美（R600），而RV670做得不錯，可仍然沒有從NVIDIA手中搶到多少市場份額。你剛剛完成一款全新的GPU的設計，但是這個年輕的產品經理卻告訴你必須要做些改變。對Baumann而言，這是有膽識的行動，他并不看重臉面，他要的是幫助他的團隊贏得勝利。最后的改變迅速而容易的發生了，這是發生在RV770上的真實故事。

    Radeon HD4850原來是256MB顯存，500MHz的核心頻率，900MHz的顯存頻率。Dave堅持認為Radeon HD4850需要512MB的GDDR3和625MHz的核心頻率，以及933MHz的顯存頻率。他不但堅持這個規格，也使得工程師團隊信服了這個規格并做了改變。Dave向工程師們論述為什么要改變規格以及市場需要怎樣的規格。在討論快結束時，他已經不需要說服他們了。板卡和ASIC團隊擁護這樣的改變。

    如果沒有這樣的改變，RadeonHD4850不能對NVIDIA的GeForce 9800GTX施加如此大的壓力，GeForce 9800GTX的價格也不會降得這么快。